许长卿眉头拧着，沉默片刻，开口时声音比方才稳了些：“你是不是要告诉我，我若是离开了这里，就要去找秦蒹葭？”

苏清漪抬眼看他，那双清澈的眸子里闪过一丝复杂的光，随即被她用笑意掩盖过去。

她轻轻点了点头，声音不大，却字字清晰：“你终于肯问到这个了。好，那我便告诉你。”

她垂下手，敛了笑意，难得露出一副认真的神色，“我不让你走的原因有三个。”

“第一，那个女人，是你命中的情劫。你们是注定的大道之敌。她是魔女，你在这里遇到的一切，那些追杀、陷阱、背叛，都是她和她的父亲秦士选两个人操控的。你若是现在回去找她，便是自投罗网。”

许长卿听完，没有立刻答话。

他盯着她的眼睛看了半晌，像是在辨认那句话里有几分真、几分假。“我为什么要相信你？”

他问，“而且你到底为什么要帮我？又为什么喜欢我？我甚至都不认识你。”

苏清漪竖起一根手指，轻轻抵在自己唇边，比了一个“嘘”的手势。

她弯起眉眼，笑得有几分神秘：“我可比你想象中要更早认识你喔。”

“毕竟，我是你师父留下来的一枚棋子。”

许长卿愣住了。

她点到为止，没有再说下去，像是知道这个话题再深入就会触碰到某些不该触碰的东西。

她接着道：“第二个原因——我能帮你快速成长，回到你的巅峰状态。如今大唐剑道凋零，一旦你重回巅峰，便是当之无愧的天下剑道第一人。”

她看着他的眼睛，语气里带着几分笃定，“第三个原因——天下即将大乱，而你是拯救苍生的最后机会，待在这里，更安全。”

许长卿沉默了很久，窗外的夜风从木缝里漏进来，吹得油灯晃了晃。

他抬头看着她：“我还是不信。”

苏清漪像是早就料到他会这么说，也不恼，只是站起身，走到门口，回头朝他招了招手：“你跟我来。我带你去见一个人，你自然会信。”

许长卿迟疑了一下，最终还是跟了上去。

夜里的杏花村安静得像一幅画。

月光洒在石板路上，将两人的影子拉得很长很长。

苏清漪走在前面，步伐轻快，道衣被夜风轻轻吹起，像一朵行走的白莲。

她忽然弯了弯嘴角，眉眼间漾开一丝藏不住的笑意，像是想到了什么开心的事。

许长卿在她身后问：“你笑什么？”

她摇了摇头：“不告诉你。”

他们没有发现，远处的老槐树后面，一个年轻道士的身影正愤恨地盯着这边，攥着拂尘的手指骨节泛白，盯着那只越来越远的白色背影，眼中全是藏不住的酸意。

苏清漪带着许长卿穿过村道，上了后山，走进道观。

月光下的道观比白昼多了几分幽静，檐角的铜铃在风中发出细碎的响声。

她推开侧殿的门，又推开一座神像后面的暗门，里面是一条幽深的下行石阶。

石阶尽头是一间地牢，潮湿阴冷，墙角坐着一个人，穿着破烂的囚服，头发散乱，脸上沾满泥垢，正靠在墙边闭目养神。

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