一个国家的战斗力，从来不是因为一支铁军。

真正能决定战场胜负的，是整个国家军队的整体水平，是边境上那些边军的战斗力。

这次出使，耶律大石故意走得很慢，让他好好的观察了南方宋军的情况。

从一开始看到边军，再到地方上的厢军，只能说他一个谨慎的人，对朝堂上那些贵人们对宋朝的刻板印象，都表示承认。

辽也好，宋也罢。

这两兄弟在澶渊之盟后，好似双方都在比着谁更烂一样……

耶律大石在聊过，他时常忧虑于君王的昏庸，国家的腐败，权力的腐朽，军队的溃烂。

可是走过宋朝之后，他才发现原来南方的邻居，比起天祚帝统治下的大辽，有过之而无不及。这让他对出使的任务，多了几分信心。

这次大宋主动提出支援友邦，看似亲切，但又似乎不怀好意。

就如大宋担心辽国南下一样，辽国的有识之士何尝不担心宋会背后捅辽国一刀。

毕竟，那个所谓的兄弟之盟是怎么回事，辽国的高层，也不是不清楚。

评估宋国的危险程度，还有尽量恐吓，让宋朝吐出更多的利益，全力支持辽国与前线的争斗。这就是耶律大石来到这里的目的。

那支宋军代表不了宋朝，只是君王身边的精锐而已。

耶律大石安慰完自己，马上投入工作之中。

馆驿内，很快有一个老人找他接触。

在他休息的当口，对方朝着他行礼。

“大人……”

“北方终于有大人，愿意联系奴才了！小的蔡飞，见过大人！”

那人见到耶律大石，登时激动得泪流满面。

耶律大石面对此人，蹙眉……

这人是汉人，却表现出一副对大辽忠诚的态度，让他十分膈应。

不过听着那人的倾诉，他又觉得心酸。

这人是留在大宋的探子，可是根据他的诉说，关于大宋的情报传递，早在多年前就停止了。一个国家的情报渠道，居然会自废武功。

这般天方夜谭的消息，还是让耶律大石大受冲击。

虽然这百年来，宋的表现，一直让北方的辽国看不起，可是收集情报这件事，本身就应该是一个国家该做的事情。

“也难怪朝廷中的那些贵人们，对南边的情况，一无所知！”

耶律大石在意外成为使臣之前，并不是大辽权力中枢北面官系统中的一员，作为一个帝国的中层，他对大辽的许多东西，也只是想象。

但他很难想象，朝廷的贵人们，居然事实上舍弃了这些留在朝廷的探子。

他们本应该传递给朝廷有用的资料，比如刚才那支军队的消息。

“你给说说，最近有什么情况？”

在决定和大宋谈判之前，耶律大石迫切需要关于宋朝的情报。

“大人，咱在大宋，品阶不高，只能知道一些市井，道听途说的消息……”

那人跪在地上，态度谦卑。

耶律大石的眉头皱得更深，他沉声问：

“你潜伏这么多年，只能打听到市井的消息，那我要你何用？、”

“

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