不大，却清晰地传入每个人耳中，

“他们袭击我们，是死罪。但他们为何要袭击我们？仅仅是为了一顿饱饭，几件衣裳，几匹马？”“刚才那人喊的话，你们都听到了。孩儿饿死的时候，你们想过我们是谁？此地隶属河北东路，虽非江南富庶，但也绝非不毛之地。

何以百姓困顿至此竞竟要铤而走险，袭杀过路官差？”

吴烨这番反问，让在场的几个官差登时无话可说。

他们低下头，看似屈服于吴烨的道理，可是，吴烨能明显感觉到官差们身上的不服。

他们平日只管押送、护卫，何曾想过这些？在他们看来，民就是民，官就是官，民袭击官，就是大逆不道，哪有那么多为什么？

倒是有一位年长的官差，闻言心有感触。

他开口道：

“先生有所不知，这两年河北路……唉，确实不太平。

夏汛秋涝是常事，收成本就不好。

加上北边……辽人那边也不安生，边市时开时关，商路不畅。

还有……还有那些……”他欲言又止，偷偷看了看左右，压低了声音，

“那些皇庄、官庄，还有将门老爷们的田庄，占的地是越来越多，税赋徭役却是一点不少，都压在剩下的百姓头上……这日子，难熬啊。

前几个月，邻近的刘家村，就有一户实在活不下去，全家上了吊……听说，易子而食……也不是没有过“老胡，你不要命了！”

年长官差越说越多，却惹得同伴不喜，出言制止。

那个叫做老胡的官差看了吴烨一眼，不再言语。

易子而食，这是何等残忍之事。

吴烨虽然从史书上听闻这个名词，但真正从现实生活中窥视到它的存在，依然觉得压抑不已。赵佶和庙堂上那些大人们，对这个国家造成的伤害，变得具体无比。

吴烨也明白，他在汴梁城所做的一切，对于眼前这些人，没有任何意义。

他们不会关心痘苗，也不会关心喝开水。

因为就算有了痘苗，他们依然有更多死亡的原因。

就如后世，非洲人不关心新冠一样，在更加地狱的生活面前，别人眼中的地狱，对于某些人而言，却是天堂。

吴晔沉默了。夜风吹过战场，带着浓重的血腥和寒意，也带着那老官差未尽话语中沉甸甸的绝望。在汴梁，他可以用“祥瑞”、“道法”、“神农托梦”来包装那些超越时代的知识，影响皇帝，推动一些改良，获取权力和资源，为自己续命，也为这个王朝强行注射一剂或许能延缓坏死的“强心针”。但在这里，在河北这个连名字都未必能留下的小村庄，在刚刚经历了一场生死搏杀、面对着一地因饥饿和绝望而变成“匪徒”的百姓尸体的深夜里，那些“知道”显得如此苍白无力，甚至……有些可笑。他改良了农具，推广了堆肥，预言了洪水，甚至设法搞来了高产的作物种子。

可这些，能立刻填饱眼前这些村民干瘪的肚子吗？

能阻止皇亲国戚、将门权贵继续兼并土地吗？能让官府收起那些压垮人的苛捐杂税吗？能改变这沿边州军因防御压力而格外沉重的兵役和摊派吗？

不能。

一时间，吴烨产生了

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