正戏”了！朱利安把枕头垫高了一点。

随着情节的推进，里厄那幢楼的看门人米歇尔发烧了，脖子上长出了肿块；里厄去问城里的其他医生，他们也都接到了类似的病人；只有里厄医生肯定这是鼠疫，其他医生觉得还要研究。

鉴于死亡人数迅速增加，市长被迫作出一些预防措施：往阴沟里灌毒瓦斯，身上有蚤子的人要到卫生所检查，病人要隔离，病人房间要消毒……

读到这里，朱利安合上书。此刻天已经大亮了，但他的睡意全无。

他想，如果里厄医生真的确定那是鼠疫，为什么不直接汇报给巴黎？为什么还听任那个市长磨蹭？他想起去年霍乱开始的时候，市政厅的那帮废物也是这套说辞“再等等”，“再观察”，“不要惊动居民”。

结果等他们反应过来，巴黎十一区已经死了几百个人。

他觉得如果自己是里厄医生，他会更果断，会直接去找报纸，去找高官，甚至去找巴黎的卫生部。反正不能坐在诊所里等！

他还想再读下去，但理智告诉他再不睡觉，恐怕熬不过下一次的夜班了。他强迫自己把书放在床头柜上，决定睡醒了再继续读。

但他心里已经有点看不起里厄医生这个主角了一一太软弱了！一个医生连这点担当都没有，还当什么医生？

他起身拉上窗帘，又关了灯，然后躺回床上，闭着眼睛，努力入睡。

但他的脑子里还转着那些死老鼠、里厄那句“我确定是鼠疫”，以及市长那犹豫不决的命令。不知过了多久，他才迷迷糊糊睡了过去。

傍晚，马赛的老港区笼罩在橙红色的朝阳里。

码头上到处堆着渔网和木桶，渔民们蹲在岸边修补船帆，嘴里叼着烟斗，偶尔说两句粗话。艾蒂安&183;莫雷尔把马车停在港区东南边的一栋灰石房子门口，卸下马缰，在槽里倒了一桶水。他在马赛码头干了二十年搬运，终于攒够钱买了一辆马车，给各家商铺送货，收入还不错。但他的老婆没享到这个福气，她死在了去年的霍乱里，连句遗言都没有留下来。

今天他早早就收了工，来到码头附近的「瘸子亨利」酒馆，等着酒馆的读报人老皮埃尔来。这一切，全因为昨天他送完货路过圣费雷奥勒街的时候，在书店门口看到了一张海报：灰绿的底色，一座城市的剪影，角落有一只仰着头的老鼠。

海报上的字他认得，那是令人尊敬的索雷尔先生的新，名叫《鼠疫》。

他知道，在整个法国南部，索雷尔先生的名声简直比得上教堂布道里说的那些圣徒，尤其是在马赛和土伦。

报纸上任何关于他的消息，读报人都会在第一时间报告给大家听，更不用说他的新了。他在酒馆里已经听老皮埃尔说完了《本雅明&183;布冬奇事》《血字的研究》《米隆老爹》……现在索雷尔先生终于又出版新作品了，酒馆老板肯定不会错过。

果然，老皮埃尔一进酒馆，老板就递给他一本封面崭新的《鼠疫》，并且交代道：“老伙计，好好读，这是索雷尔先生写给咱们的书！”

老皮埃尔像捧着圣经一样接过了《鼠疫》，然后翻开书页，酝酿了一会儿，开始用他那特有的粗旷嗓音，开始讲述这个故事。

渐渐的，鼠疫已经无

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