「老师，他们……真的能胜利吗？」

夜风呼啸，幽暗之地犬牙弯道，两道披著法师袍的身形站在高坡上，如同两尊融入夜色的雕塑，俯瞰著下方举著火把，蜿蜒成火蛇的商盟军队。

火光映照出士兵们精良的附魔铁甲和闪亮的头盔，同样也照亮了队伍中那些体型庞大的战争构造体。「嗯……不好说。」

萨缪尔大法师并未对自己学生话语中模糊的「他们」有什么特别的反应，他们本质上与这些维萨吉商人并不是一路人。

他们来自更南方的晨曦之地。

无论是他矗立在雾港港口区的那座象牙白法师塔，还是此刻下方军队中那些颜色鲜艳、造型张扬的秘银构造体，在商盟眼中，都不是他的成果，本质上只是商盟资产的一部分而已。

当然，萨缪尔很清楚，在这些精于算计的维萨吉人眼中，自己这位来自晨曦之地的大法师，地位恐怕也只和一件珍贵的资产差不了多少。

他们并不真正崇拜魔法本身的力量与奥秘，但他们懂得欣赏魔法，舍得为此付出资金，也是他们为数不多的让萨缪尔能够容忍的优点。

如果不是商盟提供了近乎无限用于试验的秘银、魔法水晶、稀有金属和充裕到令人咋舌的资金，他那烧钱的高等构装体生命试验，恐怕早在十几年前就因经费枯竭而夭折了。

换而言之，萨缪尔对这群维萨吉金主怀有的并非鄙夷，而是更为复杂的遗憾。

遗憾地看著这群掌握著惊人财富，本可以推动更多魔法与工程学发展的赞助人，正一步步被贪婪、傲慢与对魔王的恐惧驱使著，走向一场战争深渊。

身旁的莱恩忍不住将心中的疑惑更具体地表达出来，声音压得更低，几乎要被风吹散。

「老师，幽暗之地这里的变化，真的就这么让人感到害怕吗？」

数个月前，在雾港珊瑚巷的那场史莱姆混战结束后不久，他便遵从老师的指令，伪装成一名随行书记员，跟随前往幽暗之地的商盟商队，对这个新兴的王国进行了一次初步的实地探查。

因为是挂著商盟名头的队伍，他们并未被允许深入史莱姆王国的腹地，只能在幽暗之地的范围内活动。那时的幽暗城还只是一片被遗弃的吸血鬼古堡废墟，莱恩甚至不知道，只要他们当时再大胆一些，继续向西北方向深入一段距离，便能抵达那座令所有法师都梦寐以求的稳定位面裂隙面前，并由此进入史莱姆王国的第二大城市一一建立在裂隙雪原上的凛冬城。

尽管如此，仅仅是幽暗之地的变化，就足以让年轻的法师学徒感到惊讶。

平整夯实的硬化道路取代了幽暗之地以往泥泞难行的小径，道路两旁间隔均匀地竖立著散发柔和白光的魔法路灯，即使在夜晚也能提供清晰的照明。

自从这座新生的王国在幽暗之地升起后，混乱似乎便在这片被黑暗笼罩的土地上消失了。

往来其间的冒险者和佣兵，脸上少了些往日的警惕与麻木，多了几分生气甚至是热情。

冒险者重拾热爱与梦想，佣兵也多了几分人情味，他们会在路边的简易酒棚分享情报，会互相提醒前方的潜在危险，存在哪些未被清理的亡灵聚集点。

而这一切的变化似乎都是生活在这片土地上的

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