他这么做，是真的想救那些士兵，还是只是想让自己好受一点，是想在那些失去儿子的母亲面前擡起头来，还是只是想维持一个「诺兰大人」的体面。

或是都有。

连诺兰自己都不知道自己在想什么。

沉默许久后，他突然想听听这位晨曦之地来的大法师的意见。

「萨缪尔大师，你觉得我们应该怎么应对史莱姆王国。」

「如果是我，我会选择躲藏起来。」萨缪尔说。

诺兰想起了一些事情。

很久之前，那些晨曦法师被从东海岸驱逐出去后，像一群被赶出巢穴的鸟，散落在大陆的角落里，有的成了流浪法师，有的投靠了南方的王国。

之后他们便没有回过这片土地。

似乎在他们看来，知识要比领土重要得多。

询问萨缪尔这个问题似乎没什么意义。

诺兰本来想结束这个话题，他靠在座椅上，闭上眼睛，准备在回到海鸥船会之前眯一会儿。但他的脑子不让他睡，那些画面又回来了。

火光、巨龙、史莱姆……

然后萨缪尔的声音突然响了起来。

「诺兰阁下，你说，为什么要执著于对付史莱姆王国呢？」

诺兰睁开眼睛，陷入思考。

为什么要执著于对付史莱姆王国？

是啊，为什么呢？

那些史莱姆做了什么？

他们占领了幽暗之地，但那片地方本来就等同于无主之地，是冒险者和流浪汉的乐园，从来没有哪个王国正式宣称过主权，吸血鬼也一样。

他们打败了商盟的军团，但那是商盟先动手的，是那些议员们在议会上挥舞著拳头，高喊著要「教训那些不知天高地厚的黏液生物」，是他诺兰自己带著两千士兵开进了幽暗之地。

那些史莱姆做了什么？

它们只是待在自己的地盘上，种茎块，盖房子，养蜜蜂。

它们不抢劫商队，不骚扰边境，不绑架平民，不传播邪教。

它们只是在那里。

而商盟那些坐在大理石议会厅里，用镀金的鹅毛笔签署文件的议员们，才是真正让他厌恶的东西。诺兰想起在审判厅里的场景。

那些人脸上挂满了对利益的算计，眼神冷得像是在看一件失败品。

是他们要向史莱姆王国展示自己的力量，他们鼓掌，欢呼，举起酒杯互相致意。

却没有人问一句：「我们为什么要去挑衅它们？」

最后还将失败的过错归咎在他身上。

诺兰揉著太阳穴叹了口气。

但此刻他内心只有纯粹的厌恶，并没有想到其他。

萨缪尔没有追问。

他知道自己已经在诺兰心中种下了一枚种子。

不需要施肥，不需要浇水，不需要精心照料，只需要一点时间，一点耐心，还有一个恰到好处的矛盾，一个小小的引爆点。

也许是下一次议会的弹劾，也许是那些被俘虏的士兵家属的哭诉，也许是诺兰在某个深夜独自面对自己的良心的时候。

那颗种子会在那个时候破土而出，长出根系，伸展枝叶，变成一棵商盟无法忽

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