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「我想把它重新送回给王。」

铁砧伸出手接过。

「我会送到陛下手上的。」

铁砧把灰砾晶小心地放进皮袋里，和蜥蜴老妇人的草叶包放在一起。

「礼物吗————」

前哨站小镇外的篝火营地上，铁砧对面坐著的冒险者小心将脖子上的橡木护符取下，郑重地放进了铁砧的掌心。

然后举起木桶酒杯跟铁砧的杯子碰了一下。

「我们活下来了，都从那些该死的哥布林手中活了下来，离开了那个地狱一样的矿区。这杯敬您和凯恩老大，也敬我们伟大的陛下。」

铁砧咧嘴笑了笑，他端著木桶酒杯灌了一大口麦酒，然后秀了一下自己的肱二头肌。

「我才不怕什么哥布林，当初要不是他们人多，我早就揍扁他们了。那群绿色的矮子，我一锤一个。」

男人笑起来，笑完之后长长地吐出一口气，把后背靠在身后的木条箱上，望著篝火，火星正从火焰顶上升起来，一直升到看不见的夜色里。

「当初我还一度觉得自己活不下去了，被关在矿坑里，每天都能听到外面有人被哥布林拖走，那种日子————」

他摇了摇头，没说完这句话。

「但幸好有陛下，还有你，还有凯恩老大。陛下摸进来的时候，我还以为是幻觉，矿坑里怎么会有史莱姆。」

他又喝了一口麦酒，目光从篝火上移开，落在铁砧掌心里那枚橡木护符上。

「这个护符是我小时候母亲亲手为我刻的。那时候家里穷，买不起神殿里祭司祝福过的护符，连镇上最便宜的铜制圣徽都买不起。」

「她是个笨拙的女人，根本不会木匠活，她也不知道护符要有魔法才能生效」

。

「她只是觉得，刻一个护符，神就会保佑她的孩子。这个朴素的农村妇人只是在想自己的孩子能够平平安安回家而已。」

「后来我进了矿区，被关押，监工，好在那些哥布林对木头不感兴趣，这块木头护符就在它们眼皮底下一直挂著，直到我们被拯救出来。」

「或许我能活著出来，有一部分是它的功劳。虽然它没有任何魔法，但每次摸到它的时候，我就觉得好像有人在等著我回去。」

他郑重道：「这是我最重要的东西。铁砧，我希望它能像庇护我一样，庇护那位仁慈的陛下。」

「尽管它可能并没有什么用————」

铁砧把护符握在手心里，然后郑重其事地把护符收进皮袋里。

「不，这礼物很珍贵。」

男人脸上闪过一丝笑意，端起木桶酒杯又灌了一口。

「对了，凯恩老大现在怎么样？」

铁砧摇头，「听说在商盟那里组建了船队，弄了几条大船，准备出海游荡呢。那家伙在矿坑里待了那么多年，现在闲不住，总想到处跑跑。」

两人在篝火旁坐了很久，喝了好几轮麦酒，聊到夜色将篝火烧得矮下去，才各自散了。

「礼物！父亲，是要给陛下送礼物！」

幽暗城圣堂广场前，人来人往，有推著货车的商贩，有穿著学徒袍的史莱姆学者，有背著行囊从南方来的移民，还

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