整齐许多，门板开得也更慢。

这里离北门已经不远。

也多了几张生面孔。

衣料比下城人干净，鞋面却沾着晨露，像是天没亮就等在这里。

几个女人站在药铺檐下，都戴着帷帽，没有往前挤。

叶霄走近时，其中一人把一只小布包放到路边。

她动作很轻，像怕惊着谁。

袖口滑下半寸，露出腕上一圈白布。

白布缠得很紧。

紧得不像包伤，倒像是在把某段旧日子死死按住。

布包里没有钱。

只有几块用油纸包好的红糖，一小截洗得发白的红绳，还有一方叠得整整齐齐的旧帕子。

其中一个女人露出的半截手腕细得厉害。

她低着头，声音轻得几乎散在晨风里。

“叶阁主，路上平安。”

叶霄看了那只小布包一眼，俯身收起。

“多谢。”

那女人肩头轻轻一颤，没有哭，只把袖口往下拉了拉，盖住腕上的白布。

旁边还有个小姑娘缩在母亲身后，怯生生地看了叶霄一眼，又很快低下头。她手里攥着半截红绳，红绳在掌心勒出一道浅印。

青柳血房之后，她大概还是第一次，被人这样牵着站在晨光里。

叶霄没有多问，只向她们点了点头。

几个女人同时退开半步，把路让出来。

再往前，主路两侧的铺面更齐整。

北门主路旁的商户，早早开了门。

可今日开门的动静都轻。

一家药铺的掌柜正卸门板，卸到一半，手停在门栓上，半晌没有落下。柜后的账房听见脚步声，原本要把账册合上，指尖刚碰到纸边，又硬生生停住。

他们不是来送叶霄的。

只是这条路在他们门前。

叶霄要从这里过。

更靠外的檐影下，站着几张从上城下来的面孔。他们衣着体面，却都站得很低，身后跟着低头的随从。

有人像是来送人，有人像是来探消息，也有人只是想亲眼确认一件事。

确认叶霄真的要走。

没人敢大声说话。

也没人敢转身就走。

茶楼二层，有个锦袍少年捏着没喝完的茶盏。叶霄走过时，瓷盖轻轻磕了一声，他立刻低头去拨茶沫，直到叶霄走远，才敢重新抬眼。

不是所有人都想送他。

也不是所有人都盼他回来。

可这一日，天渊城里许多人都知道，叶霄要走了。

这个从下城走出来的人，压过黑价，掀过血药，翻过药账，也在城主府外堂，把那层高高在上的体面打出了血。

如今，他要往更高的山门去。

有人松气。

有人害怕。

有人盼他活着。

也有人盼他再也别回来。

前方街角，打铁铺檐下，薛婵抱着一把木刀站在那里。

她没有带苍龙的人，只一个人等在通往北门的主路旁。

她外头罩了一件素色外衫，袖口仍按习惯束得很紧。衣摆沾了点晨露

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