行吞回去的、因为牵动伤口而发出的闷哼。她没有说话，甚至没有看路，只是低着头，死死地盯着脚下那片被微光勉强照亮的、布满危险的地面，仿佛将全部的生命力，都集中在了“不摔倒”、“不拖累”、“不发出声音”这最简单的三件事上。

赵铁军紧跟在陈北侧后方，一只手始终虚扶着陈北的后背，既作为支撑，也作为警戒。他的呼吸同样沉重，但很稳，目光锐利地扫视着前后左右的黑暗，耳朵警惕地捕捉着任何一丝异常的声响。老猫走在更前面一些，几乎和并排，端着步枪，枪口随着他视线的移动而微微调整，像一头在黑暗中潜行的、受伤但依然致命的猎豹。山鹰依旧走在最后，脚步轻得几乎听不见，仿佛真的与黑暗融为一体，只有偶尔，当陈北因为脑海中翻腾的“杂音”而精神恍惚、脚步踉跄时，他能“感觉”到身后传来一道极其微弱的、冰冷的、仿佛不带任何感情的“注视”，像在评估，又像只是单纯的“观察”。

这条记忆中“几乎被落石堵死的岔道”，比描述的更加难走。它根本不是路，更像是地壳运动撕裂山体时，偶然形成的一道扭曲、狭窄、布满塌方碎石和湿滑苔藓的伤口。最窄的地方，需要侧身甚至匍匐才能挤过去，尖锐的岩石棱角刮擦着衣物和皮肤，留下道道血痕。脚下根本没有平整之处，全是大小不一、棱角锋利的碎石和湿滑的淤泥，稍有不慎就会滑倒，甚至扭伤脚踝。空气越来越稀薄，带着浓重的、令人作呕的矿物和腐败气息，呼吸变得越来越困难。

更可怕的是，这条岔道并非一路向下或向上，而是在山体内部蜿蜒、盘旋、时而陡升时而急降，毫无规律可言。有时他们感觉自己正在深入山腹，温度低得呵气成冰；有时又仿佛在往上攀爬，能隐约感觉到极其微弱的、不知从何处渗下来的、冰冷的气流。方向感在这里完全失效，只有凭着多年前模糊的记忆和对岩石、气流、乃至某种猎人本能的感知，在黑暗中艰难地辨识着方向，寻找着那个可能根本不存在的、通往“古代栈道”的出口。

时间，在这片绝对的黑暗和无声的跋涉中，彻底失去了意义。也许只走了十几分钟，也许已经过了一个小时。疲惫、寒冷、伤痛、缺氧，以及那种无处不在的、令人窒息的黑暗和死寂，像无数只冰冷的手，不断拖拽着每个人的身体和精神，试图将他们留在这片被世界遗忘的、永恒的黑暗里。

就在陈北感觉自己左腿的“异物感”越来越强烈，几乎要失去对那条腿的控制，脑海中的“杂音”也再次有加剧趋势，快要撑不住的时候——

前方的，突然停下了脚步。

紧接着，老猫也停下了，举起拳头示意。

“怎么了？”赵铁军压低声音，嘶哑地问。他的声音在寂静的岩缝中显得异常突兀。

没有立刻回答。他举起手中那点即将熄灭的苔藓光芒，凑近前方的岩壁，仔细地查看着。光芒照亮了一小片区域——这里的岩壁不再是粗糙的玄武岩，而是变成了另一种颜色更深、质地更细腻、仿佛带有某种金属光泽的黑色岩石。岩壁的表面，布满了纵横交错的、深深浅浅的、仿佛被巨力反复刮擦、捶打过的痕迹。而在这些痕迹之间，隐约可以看到一些……人工开凿的印记？

不是现代工具的痕迹。那些凿痕很古老，边缘已经风化圆润，但依然能

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