良久，缓缓答道：

“陛下垂询，臣不敢不剖心以对。”

“《庄子》云，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”

“臣少时游历，常见饥民倒毙于道，始知性命如朝露。”

“及至位列朝堂，更见多少显赫门庭转瞬倾覆。”

温体仁微微一顿，带着参透世情的平静：

“昔年读史，萧何月下追韩信时何等求贤若渴，及至未央宫诛韩信时又何等决绝。”

“张良运筹帷幄之中，决胜千里之外，终也归隐山林……”

“其势何其盛也？终不免归于黄土。”

“故臣常思：人生在世，所求不过‘尽分’二字。”

温体仁整肃衣冠，向崇祯深深一揖：

“今蒙陛下垂问死生之道，臣唯谨记：此身既许社稷，生死早非臣所能私。若臣之死能于国事有裨益，便是臣得偿所愿之时。”

诚恳的语气，配以恰到好处的悲壮，不明就里之人见了，只怕真要以为这是名甘为君父赴死的社稷之臣。

于是崇祯笑了。

温体仁心头一紧，眼中逼出几分湿润，正要开口辩解“陛下明鉴，臣方才所言，字字肺腑，绝无虚饰……”

崇祯轻轻抬手，打断了他。

“不必解释。”

“朕说过，往昔忠奸之论，一概革除。”

“于修真界创立有功，方为忠，于大业无益，即为奸。”

温体仁尚在揣摩，崇祯已接着道：

“既如此，朕再问你。”

“温卿所犯究竟何忌，竟致朕动诛戮之念？”

温体仁瞬间沉默。

今日这场君臣对答，果然是决定他生死的审判。

但凡说错一字，崇祯的杀意，便会化为行动。

除非他能勘破圣心，明白崇祯的意图，或许还有转圜余地。

“臣……治家不严。”

温体仁将姿态放到最低，语气沉痛地答道：

“臣侥幸突破胎息，三个不成器的逆子，便大张旗鼓，妄称温氏立身仙族……不知天高地厚。

“但请陛下明鉴，臣绝无僭越之心，已重重责罚三子，禁足府中。”

崇祯不置可否，望着天边舒卷的流云：

“仅此而已？”

四字重锤，敲在温体仁心上。

挣扎之色一闪而过，他终是彻底放弃侥幸，伏身重重叩首：

“臣……臣……出于私心旧怨，避开三法司会审，以仙法擅杀袁崇焕！臣知罪！”

崇祯语速平缓，却字字千钧地，将温体仁昔日的谋划层层剥开：

“去岁仲夏，你使周延儒、王永光、张凤翔以导气丹相赠，广传消息于朝野。”

“告假闭关三月，佯作冲击胎息。满朝文武皆道你在府中潜心破境，岂料为脱身之计。”

温体仁闭上双眼。

长久以来的猜测终得印证：

陛下果真在京城布有收集情报的手段！

更令他心底发寒的是，即便陛下远在数千里之外，这项手段依旧在高效运转，将他的一举一动呈报于御前。

“五月中旬

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