慈烜侧首望向朱慈烺，笑道：

“我阿兄，亦是至仁至善、心怀苍生之人。他见百姓之苦，如疾在己身；闻将军之义，岂能无动于衷？”

“既已知晓将行之事，若只让将军独蹈险地，而自身袖手安然——”

“非阿兄心性能安，亦非我兄弟处世之道。”

朱慈烺接过弟弟的话，目光灼灼，看向秦良玉：

“阿弟所言，便是我的想法。”

“与其让将军背负所有，不若我等共同担下几分。”

“纵使内阁事后诘问，母后降罪……轻重终究不同。”

“或可为将军，争得一线生机。”

秦良玉怔怔地望着朱慈烺。

她听懂了。

朱慈烺并非对周延儒怀有多么深刻的大恨。

此举更多是想将她秦良玉，从“孤臣孽子”、“犯上弑官”的处境中，向“共担其责”拉回一寸。

良久。

秦良玉仿佛卸下了千钧重担，深深吸了口气：

“殿下既有此心，老身……拜谢。”

“只需殿下于海峡对岸，斗法最为纷乱之时——”

“做一个见证。”

“切莫……亲身参与其中。”

说完，秦良玉转向沉默旁听的曹化淳与李若琏。

曹化淳手持拂尘，迎上她的视线。

“将军放心。”

秦良玉拱手深深一礼。

朱慈炤双手抱在脑后，略显不耐地朝侧前方道：

“喂，姓左的，这日头都快到中天了，怎的还不开始？”

正在与属下说话的左良玉身形一顿，眼底深处掠过冷意。

他毕竟是山东总兵，实打实的封疆大吏，即便周延儒与他商议要务，言辞间也总留着客气。

如今却被一个年方十八、素无建树的皇子当众呼喝，语气随意得如同支使仆役。

这让他久居高位养出的威仪，颇有些挂不住。

“三殿下稍安。”

不豫瞬息便被压了下去。

左良玉面上浮起笑容，对朱慈炤与另外两位皇子拱手：

“待名册核验无误，即刻开始。劳您稍候。”

言罢，他保持躬身姿态缓退两步，脸上的笑容仿佛被海风吹散，顷刻间沉静下来，恢复冷肃。

他走向长子左梦庚，问：

“如何了？”

左梦庚手中捧着一卷名册，迅速回禀：

“父亲，参与竞演的修士共计三百三十六人，姓名、籍贯、修为俱已登记造册。”

左良玉点头，目光越过儿子，落在整理腕间袖箭的左彦媖身上。

他冷硬的眉宇间不由自主地流露出一抹忧色，踱步过去，声音也放低了些：

“媖儿，你……真要同这三百多号人一道，去争渡海之功？海上风涛不测，人心更是难料，为父实在……”

左彦媖似乎有些神思不属，目光飘向不远处那支专为她配备的护卫队，连连摆手：

“哎呀爹，您不是都替我安排妥当了么？”

看着女儿这副浑不在意的模样，左良玉转身走向二十名待命的护卫。

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