链，自脖颈环绕至胸腹，紧密捆缚住双臂与双腿，动弹不得。

口鼻亦被厚厚的黑布勒住，只露出一双充满血丝的眼睛。

似感应到众人的目光，被缚老者身躯扭动，脖颈奋力后仰。

锁链被他挣得哗啦作响，撞击地面，听得格外刺耳惊心。

圆信低诵佛号，声带悲悯：

“阿弥陀佛……罢儒尊道至今已近二十载。孔氏不复当年煊赫，纵有千般不是，周施主杀了即可，何苦折辱于他？”

周延儒本欲坐回茶案。

闻得诘问，瞰向眉头紧蹙的圆信和尚。

“人，自然要杀。”

“但不是现在。”

茶案炉上坐着把黄铜壶。

炭火未熄，内中滚水正沸。

周延儒伸手，将整壶沸水提起，向廊台内侧边走边言：

“三位有所不知。”

“崇祯二年，陛下于文华殿首次垂示五大国策。彼时，这位孔先生亦在其列。”

“可惜他不悟天心，以‘微言大义’当庭抗辩，语多悖妄。”

“陛下灵符封口，让他不能再妖言惑众。”

说话间，周延儒完全踏入房中，立于剧烈挣扎的孔胤植身侧。

“这样一个口不能言，初时连饮食都需从鼻孔强灌流质，本该早早饥渴衰弱而死的老人。”

“非但活到今日，还成了胎息四层修士。”

周延儒目光在圆悟、圆信、伍守阳脸上缓缓扫过，落在刘泽清惊疑不定的面上。

“他是如何办到的？”

话音未落。

周延儒左手随意一挥。

勒缚孔胤植口鼻之上的厚重黑布，应声而落。

一道狰狞无比的伤疤显露。

伤痕呈扭曲的长方形，自左颊颌角下方起，横贯唇部上方，斜切至右颊颌角之下，复又向下延伸，绕过下颌底部，回环至起始点。

简单来说：

皮肉被完整地剥除了。

口部成了直接暴露牙龈与齿列的幽暗窟窿，不见丝毫唇形。

此刻，孔胤植“嘴”急促开阖，发出“嗬……嘶……”气声。

虽不成字词，但必是最恶毒的咒骂。

周延儒自顾自道：

“起初，孔家人想方设法，维系其命。”

“然孔老先生自觉生不如死，于某日持得利刃，对镜自视，沿无法剥离的灵符边缘，将皮肉割开。”

“粘连甚紧，割得更深，直至见骨。”

“如此，方将灵符连皮带肉，一同揭去。”

廊外，圆悟面皮微微抽动。

伍守阳有些不安地盯着杯中茶水，想不通周延儒好端端地，为何要说这些。

“往后，他从贼修李自成手中，购得种窍丸。并修【医】道中小术，指着治愈创伤。”

周延儒摇了摇头：

“可惜啊，无论他如何运使法术，伤痕始终无法愈合。”

“于是他便将这怨怼，悉数归咎陛下，归咎朝廷。”

“自老夫主政山东以来，他潜藏于民间，四处散播不满，百般阻挠【衍民育真】之推行。”

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