朱慈烜在此次事变中的“作用”，均语焉不详，讳莫如深。

无人直笔书写“二皇入魔”，“大皇子疑似亲手导致二皇子身亡”的敏感事实。

仅以“二殿下临终之际，唯大殿下在侧”轻轻带过。

纸终究包不住火。

朱慈娘也不愿欺瞒母亲。

可要如何开囗？

如何向母后陈述，是她寄予厚望的长子，亲手断送了她另一个儿子的性命？

另一重压力，源于父皇。

据说，父皇筑基出关的第一件事，便召令天下巡抚入京述职，检验二十年来国策推行之成效。首要便是【衍民育真】。

朱慈娘激动，不安。

激动在于，时隔整整二十载，他终于能再次见到如同定海神针、又如高悬明月的父亲。

忐忑在于，自身信念的动摇。

南巡之前，他怀揣着满腔热忱与自认为深思熟虑的方略，坚信自己能明察民情，匡正时弊，在推行国策的同时，护卫百姓福祉，打击蠹国奸臣，实现“仁政”与“仙策”的平衡。

现实给了他沉重残酷的一击。

自以为是的“公审”谋划，非但未能破局，反成他人棋子，加速【劫数】爆发；

他欲庇护的百姓，依旧死伤枕藉；

而真正的幕后黑手……

周延儒重伤遁走。

远在四川的温体仁，稳坐钓鱼台，全程隐身幕后，借金陵之局一举突破，成了【劫】道练气。他朱慈娘究竞做到了什么？

他提出的那些改革设想，在温体仁、周延儒这等老谋深算、手握实权且修为大进的封疆大吏面前，真有施行的可能吗？

他真的能找到一条既能切实增加人口、完成【衍民育真】目标，又能保障民生基本尊严、同时遏制乃至清算这些奸佞的道路吗？

朱慈娘很想寻个机会，与同船北返的卢师父坐下来，好好聊一聊。

然卢象升却有更要紧的职责在身一

盯住韩熵。

原来，韩??将整座雪苑书庐，连同庐中灵器【桃花扇】整体搬迁，安置在福船最底层的密闭货舱之中，准备敬献给刚刚出关的陛下。

卢象升对韩??在金陵事变中扮演的角色深恶痛绝，因此上船之后，便亲自镇守底舱，与韩??形成对峙。朱慈娘又怎好意思，去打扰卢师父，倾诉自己这些微不足道的烦恼？

一天天流过。

运河两岸的景色，从江南的婉约水乡，渐变为齐鲁的平野沃土，再至北地的开阔萧索。

直到船队越过山东地界，前方水势愈发开阔平缓，天际线的轮廓也隐隐有了变化。

北直隶。

帝国的心脏。

近在咫尺。

事已至此，无可回头。

该面对的，终究必须面对……

“行吧。”

朱慈炤语气随意：

“看你能稍微好那么一丁点儿，回头母后问起，我总有个交代。”

说着，他脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，擡手不轻不重地拍了拍兄长的肩。

“记着。”

“你不只有一个弟弟。”

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