袁贵妃亦点头附和：

“姐姐说的是。”

“不过这曹文诏……妹妹对他却是不甚了解。只知他是新任的四川总兵，接替了秦将军之位。”周皇后此时已自蒲团上盈盈起身。

袁贵妃见状，连忙上前搀扶。

周皇后就着她的手，一边缓步向殿外行去，一边徐徐道来。

她监国理政二十年，对天下重要官员的履历、升迁、功过，皆了然于胸。

“曹文诏此人，出身大同边军。”

“崇祯初年，流寇肆虐，他以勇武果敢闻名，于陕西、山西等地追剿贼寇，屡建奇功，累迁至参将之职。”

“崇祯六年时，他修为不过胎息三层，却做下了一件震动朝野的大事一”

“擅率麾下七十名胎息一层修士，自云南悍然出击，打穿南掌、安南等国。”

“而后马不停蹄，挥师西进，攻入莫卧儿帝国境内。”

周皇后说到此处，嘴角不禁微微上扬：

“曹文诏用兵如神，兼之修士手段莫测，一路势如破竹，直抵德里近郊，生生将沙贾汗皇帝从皇宫里生擒活捉，一路押解至京城“做客’。”

她轻笑摇头：

“妹妹你当时在闭关，所以不知。”

“我依礼制，赐了那沙贾汗一顿酒席，好言安抚，言明天朝上国，暂无将天竺收为疆土之念，请他宽心。”

“可那沙贾汗经此一吓，归国后不久，便呈上降表，愿为大明治下藩属，岁岁来朝。”

“天竺藩国，便是这般来的。”

“为了曹文诏这番擅自兴兵的举动，当时内阁可是吵翻了天。”

周皇后道：

“一派认为，曹文诏扬威万里，功莫大焉，当重赏擢升；另一派则严斥其目无朝廷，擅启边衅，此风绝不可长，应治其专擅之罪。”

“最后，我折中而论，升其为四川副总兵，辅佐秦良玉镇守西南。”

“直至两年前，秦将军卸任，曹文诏才顺理成章，接任了四川总兵之位。”

袁贵妃恍然大悟。

两人并肩行出坤宁宫正殿。

宫门外，皇后仪仗候立。

袁贵妃迟疑了一下：

“哎，姐姐，陛下他……”

周皇后目光平静地投向永寿宫方向：

“陛下自有圣意裁断。我等依制前往便可。”

袁贵妃不再多问。

恰在此时，妆容精致、衣裙明艳的田贵妃堪堪赶到。

三人略作见礼，各自登上步辇。

庞大的仪仗队伍绕行至皇极殿东侧。

一行人进入偏殿，与外间广场仅一门之隔。

骆养性在此静候护卫。

不多时，卢九德、孙茂林、杜勋三名高阶宦官亦自广场方向悄然入内，向周皇后及两位贵妃恭敬行礼请安。

卢九德上前一步，正欲低声禀报外间典礼进程与已入场的官员情况，周皇后却微微擡手：

“不必了。本宫听得见。”

她是修士，耳力之聪，足以穿透厚重殿门，捕捉到奉天门前广场上的唱名声。

稍顷。

广场上

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