头，不像长兄那样引咎，纯然以女儿的姿态泣诉：

“父皇，女儿这二十年来，无一日不思念父皇仙颜，无一时不仰慕父皇伟力，心中唯有孺慕之思，无半分叛逆之念一一可是有小人进了谗言？”

朱慈炤猛地将额头砸向地面。

一下，两下，毫不作伪。

磕罢，擡头，额角已见一片红。

“儿臣不想当什么王爷，更不想当皇帝！”

朱慈炤俊朗的脸上是破罐破摔的决绝：

“父皇若不信，现在便可下旨，将儿臣削爵废为庶人，如同当年处置大哥外祖一般！”

崇祯微微偏头，目光掠过犹自伏地不敢擡头的朱慈娘，和泪眼朦胧的朱嫩宁，落在朱慈炤身上。“你，对朕有怨？”

朱慈炤闷声道：

“儿臣不敢。”

崇祯缓缓踱步，直至走到朱慈炤面前咫尺才停下。

“你未曾见过周奎，与他非亲非故，自不会因他怨朕。”

“你怨的，是朕先前于朝会上，为你指婚。”

朱慈炤沉默了片刻。

跪姿之下，大腿的肌肉线条明显绷紧，又缓缓松弛。

“好叫父皇知晓”

朱慈炤再次擡起头，遗传自田贵妃的桃花眼中，没有了惯常的轻浮，只剩坦然的叛逆：

“儿臣生性不羁，厌憎拘束，从不愿为婚事所绊。母后、母妃深知，故从未逼迫儿臣议亲。至于宫中那些侍妾……儿臣早就想遣散了。”

崇祯语气无波无澜：

“朕已明诏，修士必须娶妻正室，绵延子嗣。”

“儿臣已经生养了不少子女！”

朱慈炤道：

“您今日上午，还因此赏赐过儿臣！日后儿臣可以生养更多，百个、二百个也无妨！总之，儿臣并非抗拒父皇国策，只是不愿被姻缘束缚，有何不可？”

“这便是朕要与你分说的。”

崇祯平静道：

“子女，既是你血脉的延续，也是于此界种下的因果。”

“他们如今虽幼，终将长成独立之人，会有各自的际遇、抉择，恩怨牵绊。”

“你的血脉，朕的血缘，通过他们，必与此界众生绑定。”

“姻缘，为万千因果线中，最不足道的一缕。”

朱慈炤嘴唇微张，想辩驳，又找不到言辞。

“你以为，避开世俗拘束，便可逍遥自在，磨练道心。”

崇祯道：

“谬矣。”

“身处万千拘束、重重罗网之中，被俗务缠身，被亲缘牵绊，被责任压顶……依旧能持守本心，明晰己道，不为外物所移，不为尘劳所困，方可谓“心如赤子’。”

朱慈炤的桃花眼骤然睁大。

心神震动，忘了身处何地，忘了言语。

一旁始终凝神倾听的朱慈娘，捕捉到父皇话语中并无问罪降罚之意，觑着时机，轻声唤道：“三弟&183;………”

朱慈炤惊醒。

叛逆退去，再次俯身：

“儿臣……谢父皇点拨。是儿臣愚钝。”

崇祯淡淡道：

“都起来吧。”

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