柴根柱问怎么个练法。

那婆娘撇撇嘴：

“还能怎么练？当活靶子呗！”

“那种发光的灵矢，“咻’地从他手上射出来，打在人身上，当场就血肉模糊！”

“能撑过一个月活到最后的，赏银不少。”

“要是中途死了，家里能拿双倍的钱。”

“按理说这也算条来钱的路子，咱们现在庄稼人又没别的营生，可这是去送命啊！一家老小谁舍得？”“可那李老爷是修士，谁敢跟他讲理？”

“前年周家村有人不服，跑去县里告状，还没走到县城，人就没了。”

“打那往后，各村都学乖了，每家都按时派人去。”

“好在现在朝廷发粮，娃儿生得多，死几个也不心疼。”

“几个村轮着来，没人敢闹……”

柴根柱脸色沉下。

“偏巧这个月，轮到咱们张柴村了。按规矩，都是家里年纪最大的去。按规矩该你去。可你才回来一个月，你爹舍不得，昨儿夜里偷偷去村长家，把名字换成了来福。”

柴根柱听到这里，转身就走。

柴来福从屋里冲出来，一把拉住柴根柱的衣袖，满脸是泪：

“哥，你别管我，你快走！他们要是知道你是长子，一定会抓你去当靶子的！”

柴根柱低头看他。

这孩子瘦瘦小小的，站在他跟前只到他胸口。

“我不怕，我跑得快，说不定能躲过去！”

柴根柱看着他，看了许久。

然后，他轻轻点了点头。

“我走。你们在家等着。”

柴守田站在屋门口，泪流满面地看着长子离去。

心里又痛，又松了口气。

走了就好。

走了就能活命了。

柴来福听着爹娘一句一句的交代。

等娘说完了，看着弟弟柴满仓。

“满仓，爹娘年纪大了，以后也生不了娃了。下次再轮到咱家，就该你去了。”

柴满仓眼泪涌出来。

“你一定要好好读书，争取明年考上功名。只要考上了就能领种窍丸。成了修士老爷，就不用再去给李老爷当活靶子了。”

柴满仓点头，下巴都快磕到胸口。

一家人抱在一起，失声痛哭。

从清晨等到日上三竿。

从日上三竿等到日头偏西。

始终没见李家派来提人的仆役。

柴守田坐立不安，一会儿跑到院门口张望，一会儿又回来坐在板凳上，坐不住，又站起来。太阳落到树梢那么高的时候。

院门推开。

柴根柱走进来。

他一言不发地坐到桌前，端起柴来福剩下的鸡汤和碗，慢慢吃着东西。

屋里静得能听见针掉在地上。

柴守田张了张嘴，没敢问。

柴根柱吃完最后一口，放下碗，擡起头。

“不用担心了。没人抓来福弟。”

屋里更静了。

柴根柱没再多说，起身进了里屋，躺下睡了。

夜里，村长来了。

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