杨嗣昌垂首等待。

夜风从城楼穿过，吹得他的官袍剧烈拂动，却不敢擡手去理。

温体仁望着西面原野上渐行渐近的黑点，不急不慢地开口：

“你觉得呢？”

杨嗣昌微微一怔，旋即躬身更深：

“下官明白。”

转身欲走。

“嗣昌。”

温体仁忽然唤他。

杨嗣昌脚步一顿，回身拱手：

“大人还有何吩咐？”

温体仁转过身来，看着他。

月光下，这位【劫】道道祖的面容平静如水，眼睛里，却似乎藏着些什么。

“你我共事多少年了？”

杨嗣昌一愣，随即答道：

“回大人，崇祯六年，下官自请入川，至今……十九年矣。”

温体仁点点头：

“这十九年，你从按察副使迁按察使，再晋左布政，直至今日之位，本座皆看在眼里。”

杨嗣昌躬身：

“全赖大人提携之恩。”

“提携是一回事，你自身才干，又是另一回事。”

温体仁看着他：

“湖广官修能者辈出。王夫之算一人，你杨嗣昌也算一人。可论实务手腕，你胜王夫之多矣。”杨嗣昌依旧语气谦恭：

“下官不过尽心竭力，不敢有分毫懈怠。”

温体仁却道：

“只是你的野心，本座亦瞧得通透。”

杨嗣昌身躯猛震，毫不犹豫地跪倒在地。

“大人明鉴！下官绝无二心！”

杨嗣昌声音发颤：

“大人既是上官，更是上修，下官区区胎息七层，安敢有半分冒犯之念？追随左右，唯愿为国策尽绵薄之力，从未生非分之想一”

温体仁静静等杨嗣昌说完，方缓步上前，双手扶住杨嗣昌的手臂，将他托起。

“起来。”

杨嗣昌被他扶着，无法再跪，只得站起身。

温体仁看着他，语气平和：

“陛下曰：大道争锋。”

“不争，何以证道？不争，何以精进？”

杨嗣昌张了张嘴，既不能反对，更不能当着温体仁的面点头。

温体仁道：

“本座这些年，一直将你压在蜀地，你心有不畅，也是合理的。”

杨嗣昌急忙道：

“下官随侍左右，日日受教，时时警醒，唯盼大人始终引领下官前行。别说一个二十年，便是再下一个二十年，乃至百年一只要大人在侧，下官便心满意足！”

温体仁听完，笑了。

“唉。”

他转过身，再次望向夜色中的酆都，轻轻叹了口气：

“待计划落定，你我下次相见……确为百年之后。”

杨嗣昌望着温体仁的背影，久久无言。

过了很久，杨嗣昌才缓缓开口，声音低沉：

“大人确定……要行此险法么？”

温体仁没有回答。

杨嗣昌又往前半步，声音更轻：

“您已是练气道祖，仙帝之下，我大明至强

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