脏水，偏要抢在前头，害得邻居没地方倒一罚你二十个信额，再赔人家一桶除味用的香粉。你家人太多了，每天排那么点坑位确实不够用，让衙门再给你们加个大桶，往后倒脏水舒舒服服的。要是下回还因为这事吵到本判官跟前来，罚的信额加倍呐！」

两家人看完判词，一前一后退出衙堂，嘴里还低声嘀咕：「纸人断案，倒也公道————」

檐下衙役扯开嗓子高喊：「休堂两刻钟，过后再行夜审！」

说完便放下水火棍，与身旁同僚打了个长长的呵欠，朝堂外走边走边絮叨：「从白日站到现在，腿都木了。」

「谁说不是呢，幸亏夜审另有一班弟兄来接，不然我们老腰可真扛不住。」

「夜审不还是靠小判官？你我就站一旁敲敲棍子，有什么难扛的。」

围观百姓看足热闹，亦觉腹中饥饿，三三两两地散了。

而上百只小纸人留于原地，或合力擡起诉状，歪歪扭扭地往卷宗堆里塞，或凑在一起复盘白日案子的得失，或在惊堂木旁边，拿巨大的毛笔描墓什么，像是在练习写字。

朱慈烺看完全程，眼睛都亮了。

「柴大哥，去租两辆马车，越快越好。」

吕洞宾一怔：「公子，今晚不住客栈了？」

朱慈烺摇头。

吕洞宾顿时明白了几分，大步朝街口走去。

朱慈烺转向甄士隐，语气尽量放得寻常：「劳烦甄公子门外稍候，我有些生意上的事，想跟小判官打听打听。」

甄士隐立在衙堂外的石阶旁，神色淡然如常。

朱慈烺整了整衣襟，迈步跨过门槛。

小纸人们察觉有生人入内，纷纷停下手中的活计，齐刷刷扭过头。

朱慈烺低声道：「离王朱慈烺，途经贵地，亲眼见识诸位判官审案断狱的本事，心中十分钦佩，特来拜会。」

本以为还需自证身份，谁知对面的反应却是：「呐呐呐呐」

「呐呐！」

「呐！」

帽翅最长的小纸人最先镇定下来，指挥离笔墨最近的纸人伏案，写完一张便高高举起，让朱慈烺看清。

「我们认识你。」

「你排老大。」

「黄帽老祖说你是个好儿纸，真的假的？」

朱慈烺正要开口，第三张纸举了起来：「宗主大人的三儿纸说，你跟坏女人一直想把我们骗走。我们不傻。」

「对。我们很聪明！」

「我们不会被骗。」

朱慈烺笑意险些挂不住，暗自深吸一口气，端正沉稳道：「诸位不但断案如神，心思也玲珑剔透。」

他朝案台拱手：「既如此，我便开门见山。」

「诸位想必也知道，潼川虽大，我三弟却只将鸡毛蒜皮的邻里纠纷，交于诸位。」

「时日久了，诸位一身断案本领，不免有牛刀割鸡之憾。」

案上响起低低的「呐呐」声。

朱慈烺继续道：「嘉定不同，境内同样商贾云集，人口繁盛。」

「更兼有诸多新式工坊，契约纠纷、工艺争议、专利争端——这些案子，潼川怕是少见。」

小纸人们抱在一起

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