琉璃板嗡嗡作响，街边商铺招牌砸在地上。

沉闷到极致的轰鸣，咆哮闯进朱慈烺与全城百姓的耳道。

巨大的蘑菇云自城北缓缓升起，底部烈焰与浓烟翻涌，灰白色的冷凝水汽层层叠叠地向外扩散，越升越高，越展越宽，像一株幽冥深处长出的狰狞巨树。

所有人仰头望向蘑菇云，脸上是前所未有的茫然。

好半天，才有尖叫声炸开。

掌柜慌忙拉下门板，住客蜂拥而出，呼儿唤女的哭喊、靴子踩碎瓦片的脆响、不知从何处传来的嘶哑————

整座嘉定城陷入恐慌。

朱慈烺的温润与从容尽数碎裂，取而代之的是极少出现的惊骇。

他盯着蘑菇云升起的方位，别人或许不知底下藏着什么，他却再清楚不过。

蒸汽机工厂，明面上试验新式动力机械的场所，实则地下另有秦良玉主持的自动发枪与新式武器研究组。

之所以藏在工厂地下，一则掩人耳目，二则是因蒸汽机运作时的噪音，恰好能遮盖地库中武器试验的动静。

多年来平安无事，不曾想今日却————

朱慈烺强行压下翻涌的情绪，朝甄士隐拱手：「事发突然，我须即刻赶去。烦请甄兄暂且看顾小纸人。」

顿了顿，又声音微哑补地一句：「若城中有异变，甄兄自保为上。」

甄士隐微微颔首。

火光映红半边天幕。

朱慈烺与吕洞宾赶到城北时，整座蒸汽机工厂已化为一片火海。

视野所见，外围厂房坍塌了大半，碎砖瓦砾铺了满街，甚至砸穿对街民宅的屋顶。

嘉定府两百余名修士，尽数到场。

除此之外，还有研习院的学生，工坊的匠师，各衙门的佐官，恰好来嘉定公干的川中官修。

大多修士没有正经学过灭火术法，只能召出拳头大的水球。

还有头脑不甚灵光者，试图用风法吹灭大火，却反倒把近处火势扇得更旺。

文震孟站在废墟前方，官帽不知何时掉落，发髻散开半边。

忽然，文震孟猛地擡头，认出来人，脸上骤然绽开狂喜神情：「殿下回来了！」

周围修士齐刷刷地转过身来。

朱慈烺擡手虚按，忙问：「免礼。文同知，眼下什么情况？」

文震孟颤声道：「回殿下，臣也说不清楚。方才已清点过，外围工匠二百九十六人逃出来了，已送去医馆。但当时在厂房里面当值的研究人员，还有厂房下头」

自动发枪研究组，文震孟是知道的。

地表外围值守人员或许还有生还的可能，但地下那些人，面对如此惨烈的爆炸，文震孟不愿往下说。

朱慈烺望向火海，只顿了极短的一瞬，立刻道：「传令下去。」

「第一，所有修士听文同知调度，灭火救人。地下有没有活口，挖开了才知道。」

「第二，城北所有百姓，即刻转移至城南，由府衙统一安排食宿。」

「今晚就动，天亮之前全部安置。」

一名佐官上前半步，面露难色：「殿下，城北几家工坊这个月在赶一批化肥，广东那边催得急

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