潼川、嘉定，乃至大明多数城市近年盛行的拆墙之风不同，顺庆非但没有拆墙，反而把墙加得更高。

建墙前，在孔友德的主持下，顺庆城面积扩建数倍，新旧城区连成一片。

之后，外城墙以令人咋舌的五十丈高度拔地而起。

灰色的石砖以法术垒紧，女墙垛口密如锯齿，隔一段便设一座箭楼，不知在防谁。

城门洞开，设有关卡。

身着统一服色的守卫分列两侧，盘查入城之人。

王承恩赶驴车排在队尾，往前张望。

最前面的中年男子被守卫拦下，似乎是头一回来顺庆，不懂规矩，粗声问道：「老兄，这入城还分名目？怎的前头那人交了一两银子，后头那个只交了一文？」

守卫倒也没不耐烦，像是每天都要回答无数遍这个问题，张口便报出滚瓜烂熟的章程：「棕色路引，一文钱，只可在城外城逗留。蓝色路引，一两银子，可入中城。紫色路引，十两，可入内城。绯色路引，一百两一守卫说着深处努了努嘴：「可进宫城，寻修士欢乐。」

一分价钱一分去处，半点不含糊。

王承恩看了会儿，发现大部分男子都交十两以下，领棕色或蓝色路引进城。

反倒是排队的女子，竟半数以上摸出百两银票，眉头都不皱一下地领过绯色薄片，走专用通道往宫城方向去了。

几个排队结伴而来的男子见了这光景，立刻议论起来。

「呸，瞧瞧这些个娘们儿，伤风败俗，不知廉耻。」

「嗐呀，跟修士睡觉，怀灵窍儿的机率可比跟凡夫俗子大多了，自然舍得砸钱。」

「谁说不是呢？要是我也能怀孕，我也舍得掏一百两。」

「得了得了，咱们这些粗人在外城玩玩就好。」

「是啊，外城的姑娘也不差，价钱也公道。」

「能不能有点见识？大老远到嘉定，还花钱睡觉？天南海北的姑娘，有的是自愿的！

「」

「哈哈哈哈哈」

言语间既有鄙夷，也有莫名的艳羡。

王承恩摸出两文铜钱，领了两张棕色路引。

驴车不能进城，好在城门一侧设有专门的驿栈，牲口棚里拴着骡马驴骡，交寄养费便有人照看。

王承恩把老母驴从车辕解下，牵进棚里拴好。

这老驴一路任劳任怨，此时默默低头嚼草，在崇祯意味莫名的注视下，豁耳朵一抖一抖。

安置好车，王承恩随崇祯穿过城门洞，踏入顺庆外城。

与嘉定街巷的商铺有序，各色林立不同，顺庆几平被各种形制的客栈占满：

江南式的白墙黛瓦，门前立着穿绸衫的小二笑脸迎客；

北方风格的院落式客栈，大门敞开，影壁绘富贵牡丹图，院里摆大缸养锦鲤；

也有仿唐式的重楼，飞檐翘角，窗棂雕花，楼上传出丝竹之声和女子的轻笑————

每一间客栈的从招牌到门楣，都在争奇斗艳。

或用金粉题字，悬彩缎扎成的花球，或请修士施加小术加持光效，还有的在门口搭台，让娇艳的女子与俊朗的阿郎弹曲唱戏。

往来行人步履悠闲，面带轻

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