王承恩捡起绳头端详片刻，喃喃道：「莫不是叫人偷了？」

崇祯的目光断绳上停了半瞬。

齿痕细密，断口处残留极淡的灵力余韵一一缕快要散尽的妖气。

「不必理会，由它去。」

王承恩扔下断绳，躬身道：「皇爷，此间事了，是否即刻回京？这九年，娘娘日夜期盼陛下归朝」」

「暂且不急。」

崇祯目光越过嘉陵江，越过四川盆地的丘陵，投向西面之国。

「还有个地方，朕想去看看。」

崇祯三十四年，夏。

印度。

莫卧儿帝国。

阿南德和父亲赶着牛车，天不亮便从村子出发。

陶罐捆在车板上，出门前母亲还特意用牛粪灰，把罐子里里外外抹了一遍。

只因恒河的水是圣水，盛圣水的器皿，必须以最洁净的东西净化。

「到了河边先跪，跪完再取水。」

父亲拉朱一刻不停地念叨：「取水的时候要面向日头，罐口朝下，沉到半臂深再翻过来，这样取到的才干净————

淤泥不能搅起来————」

阿南德听得耳朵都快长出茧子了。

年轻的阿南德生得不像拉朱。

拉朱皮肤黝黑粗糙，鼻梁塌扁，是扔进人堆里再也找不到的庄稼汉。

阿南德却有一管挺直的鼻梁，眼睛也比寻常的农家子弟亮。

村里的女人们都说，这孩子怕是罗摩下凡时留错了种。

牛车拐过矮坡，河滩便豁然摊开在眼前。

按往年经验，节前这段日子，从德里、阿格拉、更远的拉贾斯坦赶来的朝圣者，牵骆驼的，推板车的，背行囊赤脚走几百里路的，早早把河滩挤满。

女人们穿着最鲜艳的纱丽，额点朱砂，跪在河岸边用铜壶舀水。

婆罗门手举铜铃，摇铃念经，引导一排排信众。

今天，河滩空空，闻不到酥油灯、檀香和牛粪饼的气味。

因为人全乌压压挤在河堤下面。

有人在喊，有人在骂，有人举着铜罐往河堤上冲，又被什么力量推了回来。

那些士兵穿的是阿南德从未见过的褐色短衣，袖口收紧，腰扎皮带，头上戴的是带檐的帽子。

拉朱勒住牛车，眉头拧成一团：「又是他们。」

阿南德个子高，爬上树能看见河堤上的全貌。

河岸每隔十步就站着一名士兵，沿堤排成一线。

更远处的河面漂着几十艘船，船上似乎站着同样装束的人。

「怎么回事？」

阿南德下树，拉住一个准备离开的中年人。

「不让取水了。

「」

「大明来的仙师下了法令，说神圣的恒河的水要重新净化」，净化完之前，不许饮用，不许取回去供奉。」

「那些拿棍子的兵看见没？但凡有人硬闯，棍子往身上一戳，就僵在地上————」

原来是明国仙师。

阿南德挤回父亲身边，将听到的话重复一遍。

拉朱把缰绳从左手换到右手，又从右手换回左手，往车板重

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