寂静中，仁寿宫纱幔后那位沉默了一整晚的皇帝，终于开口，却绝口不提宫外的山牛与廖忠:「吵一晚上了，歇一歇，先说正事……谁先说？」

未等众人反应过来，一身红衣官袍的张拙上前拱手：「陛下，我宁朝税制沿袭前朝之两税法，如今已有诸多弊端。积弊其一乃税目繁多，有田赋税、人头税、各种杂税，百姓还要去官府服劳役，苦不堪言；积弊其二乃征收混乱，征收实物与力役不仅运输成本高，还给了官吏贪渎的空子；积弊其三乃负担不均，豪强地主坐拥大量田地却以官身逃税，将负担转嫁百姓……陛下，新税推行迫在眉睫，却还需找几处试行，看看成效。成效好，方可推行南北。」

宁帝坐在纱幔后，淡然问道：「诸位卿家何意？」

短暂沉默后，陈阁老看向门外。

廖忠被山牛提在手里，像是架在阁臣、部堂脖颈上的一把刀。

他缓缓从绣墩起身：「陛下，鲁州豪绅巧夺百姓田亩日益猖獗，正该试行新政，以观成效。」

宁帝没有说话。

许久之后，胡阁老也缓缓起身，声音沙哑道：「陕州、山州亦可。」

宁帝随口道：「就这幺办吧。拟旨，兹据张拙诸卿，深惟国计，体察民情，参酌古今，博采众议，条陈一条鞭法，特准所奏。尔户部可行文各州县官，钦奉朕意，悉心经理。其试行者，务要丈地亩、清丁口、核旧额、定新规。凡有豪猾阻挠、蠹吏欺隐者，俱以违制论处。布告中外，咸使闻知。」

一旁的吴秀深深吸了口气，躬身道：「内臣遵旨，臣这就去……」

还未等众人喘口气，细细琢磨这封圣旨，却听宁帝又开口说道：「拟旨，朕惟帝王之治，在于得贤。张拙学识宏深，秉节持重。忠君体国，乃朕心腹之倚。特晋张拙为吏部尚书兼武英殿大学士，提领新政。」

仁寿宫中再次为止一肃。

部堂们面面相觑，陛下藉此机会，使张拙入阁了！

所有人都知道张拙入阁是板上钉钉的事，却没想到这幺快！

有人想劝谏，可他们看了看门外的廖忠，又看向动也不动阁老们，只好熄了心思。

至此，仍未结束。

殿外晚风吹拂，吹得纱幔摇晃，宁帝坐在御座上又开口道：「朕听闻齐家有女昭云，贤淑良德，齐阁老，将其许配给福王做正妃可好？」

齐阁老微微一怔，而后低声道：「陛下，此乃我齐家之福。」

宁帝言语中有了笑意，他对吴秀招招手：「拟旨，赐婚福王，明年开春行典。另外，这小子也该去历练历练了，拟旨让他去南方查一查盐税，查不明白便不用回来了。」

前两道圣旨严谨中正，到了福王这里却稍显潦草，又是赐婚、又是查税，没个明明白白的官职，也没有具体要做何事。

只说要查盐税，却没说查到什幺地步才算是查「明白」了。

三道旨，句句未提行刺之事，可又仿佛句句不离行刺之事。

阁老们都懂了，部堂们却还有些云里雾里，只能等回家再慢慢揣摩、参详。

直到尘埃落定，宁帝这才擡头看向宫门外：「殿外何人？」

山牛沉声禀报：「陛下，廖忠带到。」

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