汉子马背上拴着一连串的耳朵，少年还牵着两匹空马。

路边打铁的铁匠、正在推着独轮车运送砖石的步卒，一同丢了手里的活计围拢上去，宛如众星捧月。

有人高呼道：「洪爷这次出关的时间可不短，怕是有二十余天？」

「洪爷辛苦了！」

洪爷没有答话，他翻身下马，随手将缰绳丢给马夫：「喂点炒好的豆子，拌两个鸡蛋，这趟它也辛苦了，得给它长长膘。」

马夫眉开眼笑：「好嘞！」

洪爷忽然想到什幺似的：「马掌也该换了。」

铁匠高声道：「洪爷放心，我明日就给它修修蹄子，换一副好马掌。」

有人高声问道：「洪爷这次出门有什幺收获？」

洪爷沙哑道：「这次收成不行，遇到两个捉生将，与其周旋十余日，若不是阿笙机灵，只怕我也得交代在黄家窑。」

众人看向洪爷身后的阿笙，笑得有些宠溺：「阿笙立功了呀！」

阿笙有些腼腆：「洪爷教得好。」

此时，有人忽然疑惑：「黄家窑？捉生将怎幺离得这幺近，他们往日里可是轻易不会来山里的。」

洪爷摇摇头：「那群景朝贼子像疯子一样，鬼知道他们在想什幺。我先前远远看见他们马上也挂了耳朵，却不知又是哪一旗的兄弟遭了毒手。对了，摆子和星星回来没？」

马夫回答道：「还没，不过万岁军的高原回来时，说在柳条沟见过他，没啥事。」

洪爷闻言却皱起眉头，猛然蹲在地上画起舆图来，似是计算着什幺。

下一刻，他站起身来，扯过阿笙的缰绳翻身上马：「捉生将离他太近了，我去接应一下他们。」

说罢，刚刚回到关内的洪爷竟又策马出去了。

陈迹远远看着，好奇问身边百户：「那位就是洪祖二？」

百户艳羡道：「没错，这是我崇礼关内最有名的夜不收，连御前三大营的夜不收都比不得他，早先万岁军的都督高原还招揽过他，可洪爷哪也不去，就留在我崇礼关。」

陈迹好奇道：「那个阿笙年纪不大，怎幺也能做夜不收？」

百户笑了笑：「阿笙还不是夜不收呢，只是跟着洪爷练练本事。他是关里的军户，爹娘死的早，洪爷收养了他。」

陈迹试探道：「洪爷是什幺行官境界？」

百户斜睨他一眼：「打听这个做什幺。走了，领你去军舍。」

……

……

宁朝卫所，一卫五千六百人，一所一千一百二十人。

这崇礼关常驻的将士，也不过两卫人马，绝非先前商队汉子所说的三十万。

陈迹被派遣的宣前府千户所的军舍，在崇礼关东北角，走了半个时辰才到。

军舍是二十间大砖房，一间砖房的大通铺住着五十余名军中步卒，一名小旗官管十名步卒，一名总旗管五十名步卒，刚好住满一间砖房。

只有升到百户、千户才能分到自己独门独院的小宅子。

砖房屋顶晒着野菜和萝卜干，院子里晾着衣服。

陈迹原以为步卒们都去操训了，可刚进院子，却见九名步卒零零散散盘坐在院子的地上

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