艾莎记错的日期，美滋滋地准备配合孩子，过一个意外的生日。

直到晚饭时间，艾莎依旧没有出现，玛莎才慌了神，动员了所有能行动的人，把里里外外院子、阁楼、地下室都翻了个底朝天。

但不是一无所获，在玛莎自己的房间里，他们发现了一张手工制作，有些粗糙的生日贺卡。

贺卡上，艾莎留下几行字：「亲爱的玛莎阿姨。我知道你的生日其实是在两周后。对不起，我说了谎。其实、我是在准备我自己的生日礼物。我想去加拿大。那里可能有不一样的生活。真的非常非常抱歉。如果以后有机会，我一定会补偿你一个真正的生日。—爱你的艾莎。」

看到这行字的瞬间，玛莎只觉得天旋地转，眼前发黑，差点直接晕倒在地。

幸亏当时就在旁边的池田锐身强体壮加眼疾手快，不然还真扶不住这位膀大腰圆的负责人。

只是，池田锐总觉得去加拿大这个理由，放在一个十二岁，一向安静得有些过分的女孩身上，显得有些突兀。

他心中一动，在玛莎稍微缓过气来后，问道：「玛莎，有没有可能，艾莎并不是想去加拿大，而是想回老家，或者去找什么亲戚？孩子有时候会突然想家，或者听说亲戚那里有什么

，玛莎几乎是立刻摇头，没有任何犹豫，语气斩钉截铁：「不可能！绝对不可能！她老家」」

她忽然顿了一下，看了看旁边那位护工大妈，又看了看池田锐，似乎下定了决心，压低声音说，「池田，既然你要去找她，有些事我觉得你应该知道。艾莎的老家在阿拉巴马州的一个小镇。她干岁那年因为不愿意接受家里安排，把她嫁给她那个混帐亲哥哥的婚事，还长期遭受家暴她找机会偷了家里的枪，把全家人都然后报警自首了。因为年龄和情节特殊，经过评估，才被转移到我们这里来接受心理干预和重新安置。

她绝对不会想回阿拉巴马，也绝不会喜欢那里的一切。」

她看着池田锐，眼神里充满了保护欲和坚定：「我可以拿我的名誉担保，艾莎绝不是坏孩子！她是被逼到绝路了！来到这里以后，她一直很努力，很安静，从不惹麻烦

我以为她正在慢慢好起来」

池田锐脑中闪过艾莎那张总是平静得近乎没有表情的小脸，那双眼睛里偶尔会闪过与年龄不符的沉寂。

现在他明白了那沉寂的由来，尽管他早就知道，棕榈之家收留的多是些有各种悲惨经历或心理疾病的问题儿童。

接下来没有耽误时间，该交代的已经交代完毕，池田锐驾驶着那辆有些年头的皮卡，驶入了迈阿密阴影重重的夜色。

他按照玛莎标记的地点，快速地搜寻了一遍。

公园空空如也，流浪汉帐篷有几个不知生死的黑影，但轮廓不是小孩子。甜品店后巷只有几只野猫警惕地看着他。废弃的汽车站里除了满地针头和涂鸦，什么都没有。

时间一点点过去，艾莎就像是蒸发了一样。

没有发现任何线索，池田锐判断艾莎可能已经离开了这片相对熟悉的区域。

他回到车上，开始沿着主要干道向北，朝着出城的方向缓慢行驶，目光锐利地扫过人行道，公交站，或者快餐店门口任何一个可能是独行小女孩的身影。

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