有惊讶，有审视，甚至有一丝不易察觉的欣赏，但更多的，是一种冰冷和警惕。

【方孝孺……果然名不虚传。是块硬骨头，也是个……麻烦。】

但他并没有多说什幺，甚至没有流露出任何额外的表情。

只是极其轻微地、几不可察地对刽子手点了点头。

下一刻——

「咔嚓！」

「咔嚓！」

「咔嚓！」

数道刀光闪过，血光迸溅！

几颗人头瞬间落地，在木台上滚动，无头的尸身软软栽倒。

浓重的血腥气瞬间弥漫开来。

台下死一般的寂静。

紧接着，是压抑不住的呕吐声和低低的啜泣声。

许多士子吓得瘫软在地，面如土色。

唯有方孝孺，依旧挺直地跪在那里，脸色虽然也有些苍白，但眼神依旧坚定，甚至带着一种殉道者般的悲壮。

他死死地盯着那几具尸体，仿佛要将这惨烈的一幕刻进骨子里。

蒋??面无表情地看着这一切，仿佛只是完成了一件寻常的公事。

他挥了挥手，示意手下清理现场，然后转身，在一众锦衣卫的簇拥下，翻身上马，径直朝着皇宫方向驰去。

自始至终，没有再回头看那些崩溃的士子，也没有再看方孝孺一眼。

……

渐渐地，夜色降临。

燕王府书房。

烛火摇曳，将三兄弟凝重不安的脸映照得忽明忽暗。

窗外，隐约还能听到远处承天门方向传来的、如同潮水般未曾完全散去的请愿声，更添几分压抑。

朱高煦烦躁地一拳砸在桌上：

「万人请命！这帮腐儒真是疯了！还有皇爷爷……皇爷爷竟然就让他们那幺跪着？还杀鸡儆猴给他们看？！」

朱高燧也一脸后怕：「二哥，你小声点！现在外面全是锦衣卫的眼线！皇爷爷的心思，谁猜得透？我看这事邪乎得很！」

坐在主位的朱高炽则一直沉默着，手指无意识地捻动着那串已经有些磨损的佛珠，胖脸上看不出什幺表情，但微微蹙起的眉头显示他内心的极不平静。

铁盒的秘密、藩王被召、万人请命……这一连串的事情如同一团乱麻，让他感到前所未有的压力和迷茫。

父王远在北平，此刻会作何想？又会给他们怎样的指示？

就在这时，书房的门被极轻地敲响了四下，两急两缓。

三兄弟瞬间噤声，警惕地看向门口。

朱高炽使了个眼色，朱高煦立刻如同猎豹般悄无声息地移动到门后，手按在刀柄上。

朱高燧则凑到门边，压低声音：「谁？」

门外传来管家压得极低的声音：

「世子爷，二位王子，北平……有密信到！是王爷身边的哑翁亲自送来的，确保无人跟踪。」

哑翁是燕王朱棣麾下最神秘的死士之一，擅长潜行匿踪，且是哑巴，只会用文字和手势交流。

由他送信，可见此事之重要和机密。

朱高炽心中一凛，立刻道：「快请进来！」

房门无声地打开，一个穿着夜行

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