开口。

他知道，能让皇上深夜急召，并露出这般神色，绝非小事。

老朱将那份密报往前推了推，手指点在上面：「允恭从饶州发回来的，你看看。」

汤和拿起密报，借着灯光仔细看去。

越看，他的眉头皱得越紧，握着纸张的手指也微微用力，青筋隐现。

当他看到国公爷」、卫所训练」、吃空饷军籍刺客」这些字眼时，饶是他久经风浪，也忍不住倒吸一口凉气，猛地擡头看向朱元璋。

「皇上，这————」

「你也觉得不可思议，是不是？」

老朱的眼神幽深如古井，看不到底：「咱大明立国近三十年，竟有人用咱的军械，吃咱的空饷，训练刺杀咱的官员、阻挠咱的钦差的刺客！还他娘的自称「国公爷」！」

最后三个字，他是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒意和冰冷的嘲讽。

汤和放下密报，沉吟良久，才缓缓开口，声音带着慎重：「皇上，此事————匪夷所思。洪武二十六年，仍在世的国公，屈指可数。且多数早已交出兵权————」

「你的意思是，不可能是真的国公？」

老朱打断他，目光锐利。

「臣不敢妄断。」

汤和摇了摇头，眉头紧锁：「但正如密报所言，那刺客称人人叫他国公爷」，却不知其真实身份。这说明其隐藏得很好。」

他顿了顿，继续分析：「而且，能将触手伸进卫所，安排人员混入军籍，利用卫所场地训练刺客————就算是国公，也不一定能办到。因为皇上对统兵的国公都有监视，除非

」

老朱听到这话，眼中寒光一闪：「你是说————藩王？」

汤和没有直接回答，而是道：「据臣所知，青州也出现过狴犴的踪迹。青州，是齐王殿下的封地。」

「一个藩王，恐怕还不够。」

老朱缓缓摇头，语气冰冷：「允恭查到的，是遍布多地的秘密据点和训练网络。」

「单凭一个藩王，能量还不足以无声无息地做到这个地步，尤其是在咱的眼皮子底下。」

他猛地站起身，在殿内烦躁地踱步，龙袍的下摆带起一阵风。

「但是！」

他停下脚步，转身盯着汤和：「汤和，你告诉咱！如果不是真的国公，什么人敢自称国公爷」？！什么人能训练出狴犴」这样行事狠辣、组织严密、连张飙那疯子都一时奈何不得的死士组织？！」

汤和被问住了，他张了张嘴，一时语塞。

【是啊，冒充国公，风险太大，一旦被识破，就是诛九族的大罪。】

【而训练精锐死士，更非一朝一夕之功，需要庞大的财力、严酷的手段和绝对的控制力。】

「臣————臣以为！」

汤和艰难地开口：「或许是有人利用了某位藩王，乃至多位藩王的力量和地盘，暗中经营此等骇人听闻之事。」

「而国公爷」这个称呼，或许只是为了虚张声势，或者————是内部某种隐秘的代号？」

「代号？」

老朱冷冷一笑：「什么代号不好，偏偏用国公」？这是冲着咱封的功臣来的！这

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