承畴、祖大寿手上还有两万多兵马被困在松山、锦州，要是不想办法，迟早全军覆没。

只有议和，才能救回这两万多精锐。

这事是崇祯口头暗示的，并无任何书面旨意，只是含糊其辞地说了句「可款则款，其便宜行事」；

而陈新甲则是心领神会，立刻派出了密使马绍愉前往锦州。

整个过程高度保密，皇太极也点头同意，并提出了自己的条件：

首先是划定疆界。

两国此后以宁远、塔山为界，大明需割让宁远以东的所有土地。

其次是政治承认。

明朝需要正式承认清朝为对等政权，双方往来文书，须以「大清国皇帝」与「大明国皇帝」互称，礼仪格式要做到一切平等。

最后则是经济补偿。

明廷需要每年向清朝缴纳岁币，黄金万两，白银百万两；而大清则回以人参、貂皮等特产。

以崇祯的角度来来看，皇太极提出的条件，其实并非完全不能接受。

松锦之战后，明军事实上已无力控制宁远以东地区，只要能保住山海关，那京师还算得上安全。

虽然承认虏酋为皇帝，有损颜面，但皇太极想要这个名号，给他便是。

唯一让崇祯感到肉疼的，是那每年数以百万计的岁币。

朝廷全年的税款本就不多，还要供养大军、支付百官俸禄、维持宫廷用度、赈济各地灾荒————已经是捉襟见肘，寅吃卵粮了。

要是每年再拿出一部分给东虏，估计朝廷连基本的开支都要维持不下去。

于是朱由检通过陈新甲，向马绍愉发出了新的指示：

岁币一事关系重大，还需再议。

务必与清人反复磋商，陈说我国艰难，力求减免，能省则省。

一场关乎隐秘谈判在明清之间悄然进行著，虽然朝廷极力掩饰，但天下没有不透风的墙。

就在双方你来我往，讨价还价之时，殊不知汉军的探子已经得知了此事。

正阳门外，大栅栏街。

曾晖揣著一封刚刚到手的驿报，急匆匆闯进了自家商号的后院，猛地推开了东厢房的大门。

「头儿，有情况！」

此时，姚江枫正在里间研究朝廷邸报，见曾晖如此慌张，不由得眉头一皱：「慌慌张张的，成何体统？」

「王上交代的都忘了？遇事要处变不惊。」

「你也是多年的老地下了，怎么还这般毛躁，万一————」

曾晖顾不上解释，连忙打断了他的唠叨：「头儿，情况紧急！」

他把手中驿报往桌上一拍，语气急促，「我刚得到的消息，明廷正在和关外的鞑子议和！」

「什么？」

姚江枫闻言猛地站起身来，一把抓过驿报。

他快速浏览著上面的内容，越看脸色越差。

这封驿报正是马绍愉从沈阳发回的密件抄本，上面详细记录了皇太极提出的三项条件，以及崇祯「要求再议」的初步批示。

看完后，他才回过神来，并一脸严肃的盯著曾晖，询问道：「消息来源可靠吗？」

「此事非同小可，千万做不得儿戏！」

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