挠头，回忆道：「这个————没啥情况啊。」

「当时我就记得您带兵打了过来，牧监被杀了，然后副监就带著我们一帮守军投降了。」

「后来您不是把能用的战马都拉走了嘛————」

江瀚白了他一眼：「那城池怎么破的老子能不知道吗？」

「我问你的是牧所里的建制，人员分工，草场管理这些日常运转的规矩。」

这一问栓子就更懵了，他搓著手，支支吾吾半天才憋出一句：「王上————咱哪懂这些玩意儿？」

「我就是个普通牧军，平日里只管放马、拦架、喂料，上头让干啥就干啥。」

见江瀚眉头微皱，他赶紧补充道：「再说了，自打我太爷爷那辈起，牧所里就没满员过。」

「军户逃的逃、死的死，连数人头都算不清楚。」

「咱唯一知道的，就是上头有监正、监副、群长几个头头，管著下面干活的牧军和兽医。」

栓子充其量就是个底层牧军，当年江瀚率军打过来，他只是在城头放上两箭就跟著投降了。

倒是那帮被发配来的恩军、罪囚抵抗的最激烈。

江瀚见问不出什么，只能无奈地摆了摆手：「滚滚滚，先带老子看看草场去。」

「好勒！」

栓子如蒙大赦，连忙翻身上马，引著队伍缓缓走下高坡。

说来也奇怪，自从走进牧所附近后，气候立马就好了起来。

不像刚出萧关那会，风刮得人睁不开眼，连带著温度也上来不少，至少不怎么冻耳朵了。

曹二跟在一旁啧啧称奇：「这地界有意思，明明在更北边，怎么感觉比凤翔府还暖和些？」

江瀚倒不意外，甘州群牧所这片地方很奇特，恰好坐落在中国三大自然地理区域的过渡地带。

在它西侧与南侧的六盘山区，是青藏高原的东北缘，挡住了部分寒流；

而北侧与东侧，则是分别面向黄土高原和鄂尔多斯台地。

这里像是一个嵌在河谷里的「十字路口」，正好处于农牧交错带上的关键节点。

清水河从中穿过，形成了难得的河谷平原，水草丰美，自古便是养马的好地方。

栓子走在最前头，兴奋地向江瀚介绍著这片生养他的故土。

「王上您是不知道，咱祖祖辈辈就干这伺候牲口的营生，跟马呆的时候比跟人都长！」

「甘州牧所里的马，一共分五种，」

栓子掰著手指头数起来，「分别是儿马、骒马、驹马、战马、役马。」

他见江瀚听得认真，讲得更起劲了：「其中儿马就是种公马，那都是精挑细选出来的好货，肩高至少四尺八，毛色油亮，脾气大得很；」

「骒马是母马，专门下崽的；驹马是幼驹，得精心伺候；」

「战马是挑出来的合格好马，三岁以上，调教好了就能上战场；」

「役马就是老了、残了、或者不够格当战马的，专门用于变卖或者干些杂活————」

绕过空无人烟的大营城，一行人直奔放牧的草场而去。

雪地里的马蹄印深深浅浅，延伸向远方。

栓子边走边回忆：「这条路

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