他经过的州县，最多不过三五天时间，就会被贼军攻占。

这他妈哪是援军啊？

分明是阎王点卯！

于是剩下的州县也学聪明了，地方官和富户们紧闭城门，说什么也不肯放邓阳进城。

但邓阳却一点也不急，不让他进城就算了，正好还能歇歇脚。

顺便找个地方，把一路走来收降的溃兵和守军交给李自成，让他带着大军继续攻城拔寨。

就这样，李自成仗没打一场，但麾下的兵力却是越打越多。

从潼关走到晋南，原本四万人的部队，硬生生变成了七万多人。

他率军一路从绛州、曲沃北上，沿途州县无不望风而降；只有平阳府府城坚持了三天，最终还是被攻破东路军的进展顺风顺水，可江瀚率领的西路军，却遇到了颗硬钉子。

宁武关。

这座雄关横亘在吕梁山脉与恒山山脉的交汇处，号称“晋北锁钥”，是山西北部最重要的关隘之一。它与偏头关、雁门关并称“外三关”，是大同、宣府的门户，也是从西线进入山西北部的必经之路。守关的是大明山西镇总兵周遇吉。

此人是个凭借军功实打实晋升的骁勇之辈，辽东人氏，行伍出身。

周遇吉从普通士卒做起，一步一步爬到总兵高位，靠的都是真刀真枪杀出来的战功。

崇祯九年时，他随卢象升剿贼，在滁州、凤阳等地屡立战功；而后他湖广、河南等地作战，追得起义军四处奔逃。

可最让周遇吉扬名的，还是十五年的杨柳青之战。

去岁，清兵七万余众从山东北返。

东虏一路烧杀抢掠，金银财宝装了上千辆大车，掳掠的人口排成了十几里长队。

从山东到北直隶，沿途明军要么望风而逃，要么撤兵让路，无人敢樱其锋。

周遇吉本来已经奉旨准备调任山西。

可听说清兵要从天津杨柳青过境，他二话不说，率领麾下骑兵掉头北上，在杨柳青设伏。

杨柳青一战，周遇吉率部与清兵激战三天三夜。

此役明军兵力远少于清军，但凭借周遇吉的指挥和地形优势，最终竞打得清兵死伤数千人，辎重损失无数，仓皇北逃。

这是明清交战史上，罕见的明军以少胜多的战例。

对于周遇吉这等勇将，江瀚自然是惜才的；但他同时也很清楚，这人是个死硬分子。

自己多半是要在宁武关血战一场了。

果不其然。

汉军的劝降书射入关内，周遇吉连看都没看，当场撕了个粉碎。

他把碎纸扔出城外，朝城下汉军吼道：

“周某世受国恩，岂能降贼？”

“要打便打，废话少说！”

江瀚望着那纷纷扬扬飘落的纸屑，也只能无奈地叹了口气，下令攻城。

第一天，汉军先以火炮猛轰关城。

数十门红夷大炮、大将军炮轮番开火，打得关墙夯土崩裂，烟尘四起。

可宁武关的城墙比想象中坚固得多。

这是大明经营了两百多年的雄关，墙基用巨石垒砌，墙身用糯米汁拌石灰浇灌，硬得跟铁铸似的。实心铁弹砸上去，只能留

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