轻摇头，將关於故人的思绪暂时搁置。

那些灰肤矮人眼中一闪而过的异样令他本能地警觉，一丝若有若无的危险预感縈绕心头。

他不再停留，转身催促同伴们加快行程。

眾人对此並无异议，纷纷加快了脚下的步伐。

而与河域诸国的辽阔原野、蜿蜒沼泽，或是金谷王国的丰饶平原不同，磐石王国的疆域遍布著连绵起伏的巍峨群山。

蜿蜒的山路本就崎嶇难行，加之深冬时节持续的降雪与路面结冰，更是大大拖慢了队伍的行进速度。

足足耗费了半个月的光景，他们才终於抵达了此行遇到的第一个真正意义上的矮人城镇。

石炉堡。

在经过城门守卫简短的盘查后，他们便踏入了这座依山而建的堡垒城市。

首先映入眼帘的，便是矗立於城镇中心广场的一座巍峨巨像。

那是一位极具威严的矮人形象。

他身披厚重的战甲，双手紧握一柄巨大的战锤拄於身前。

浓密的鬍鬚被雕刻得丝丝分明，坚毅的面容上，一双石雕的眼睛仿佛正凝视著整座城镇，透著一股不容置疑的坚定与守护意志。

这正是矮人一族所信仰的神祇，锻造与守护之神摩拉丁的圣像。

然而，与这尊象徵著团结与坚韧的圣像形成鲜明对比的，是石炉堡內部异常沉闷和紧绷的氛围。

街道上往来行走的居民中，肉眼所见几乎都是肤色灰白、神情麻木的矮人。

而那些数量明显稀少许多的正常矮人，则个个全副武装，组成小队在街道上来回巡逻。

他们紧握著武器，眼神警惕地扫视著周围沉默的灰肤同胞，空气中瀰漫著一种无声的、一触即发的紧张感。

就在罗兰一行人穿行於炉石堡压抑的街道时，前方传来的一阵骚动吸引了他们的目光。

几名全副武装的矮人卫兵正奋力將几个挣扎的灰肤矮人从一条矿道入口处拖开。

“又是你们这些顽固的『石痴』！”

卫兵队长怒气冲冲地吼道，用力將一个灰肤矮人摔在雪地上。

“第七矿道已经明令封锁，为什么一次又一次地试图潜入？”

正当此时，一个傲慢而洪亮的声音打断了现场的混乱。

“这里吵吵嚷嚷的，又发生了什么事？”

眾人望去，只见一位身著奢华锦袍、挺著夸张肚腩的矮人在精锐护卫的簇拥下踱步而来。

他手指上戴满硕大的宝石戒指，鬍鬚上缀著金环，眯缝的眼睛里充满了对眼前一切的不耐与嫌恶。

卫兵队长立刻躬身，语气带著无奈与愤懣。

“巴林殿下，这几个『石语症』感染者试图破坏柵栏，潜入第七矿道。”

“这已经是这个月来的第一百三十六起了，我们防不胜防，之前不知道有多少人已经成功溜了进去！”

巴林用鼻孔哼了一声，目光扫过那几个被按在地上的灰肤矮人，仿佛在看令人作呕的虫豸。

“这些连摩拉丁的炉火都背弃的渣滓，灵魂早已被顽石玷污，留著他们，只会不断製造麻烦，玷污我族的土地，处理掉就是了。”

他轻描淡写地挥了挥他

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