扇厚重的橡木门。

看着艾伦的身影融入门外的夜色，最终消失在巷角，埃利斯才缓步上前，在罗兰身旁空着的木箱上坐下。

灰蓝色的眼眸中带着深思，并没有立刻开口，而是先习惯性地整理了一下自己略显褶皱的法师袍袖口，然后才用一贯冷静、带着分析口吻的语气问道。

「你打算将他们两人——吸纳进我们的队伍？」

他顿了顿，目光扫过工作台上那个朴素的布袋，又瞥了一眼药剂铺深处传来轻微整理声响的方向。

「恕我直言，鲁道夫先生，那位艾伦&183;柯林斯，品性看起来确实正直，有担当，那位瓦妮莎女士——至少在此次治疗中展现了相当的专注与潜力，然而，他们的实力————」

他轻轻摇了摇头。

「恐怕还远远不够。」

与霍兰不同。

埃利斯可不认为，罗兰对于艾伦的帮助，以及对年轻女巫莫名的信任，单纯源于一时兴趣或美色。

罗兰没有立刻回答，只是端起瓦妮莎之前为缓解仪式疲劳而准备、此刻已微凉的草药茶，轻轻抿了一口。

任由微苦的滋味在舌尖蔓延。

「当然不是。」

他放下陶杯，声音不高，却清晰地传入埃利斯耳中。

诚如埃利斯所说，艾伦品性正直，未来那位瓦妮莎也绝非恶徒。

但在这个时间节点，他们的力量确实薄弱得可怜。

他自己将要踏上的路途，连他自己都无法预知会遭遇何种层级的凶险。

说实话，若不是霍兰与埃利斯执意跟随，且各自拥有不容小觑的特长与价值，他本不欲将任何人拖入这趟吉凶未下的旅程。

带上艾伦和瓦妮莎？

在现阶段，这并非明智之举，甚至可能害了他们。

那么，为何还要给予指点，为何要付出额外的金币与信任？

罗兰的脑海中，无数记忆的碎片悄然翻涌，嘴角几不可察地微微上扬。

那是一个扛着复杂意味的弧度。

混合着缅怀、释然，以及一丝对命运无常的淡淡嘲讽。

他转向埃利斯，深邃的黑眸在昏暗的灯光下显得格外幽深。

「埃利斯，费相信——因果与循环么？」

他没有直接回答，而是抛出了任一个问题，声音低沉而令缓。

「有些技艺，自血脉中传承，有些恩情，跨越时光的阻隔。」

「我今日所授，或许正是入毫前某丕乞得的点拨，我此千所予，或许正是为了偿还未来某个尚未发生、却已注定的丕情。」

他轻轻抚丑桌角，仿佛能感受到某种跨越时空的共鸣。

「这并非招募，亦非投资，只不丑——是沿着早已被命运之线隐约勾勒出的仏迹，轻轻推一把，让该发生的发生，让该偿还的——得以偿还。」

「完什一个，早已公定的闭环罢了。

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