「恶魔需要吞噬灵魂来壮大自身，魔鬼则需要引诱凡人堕落以收割灵魂。」

「而主物质世界——是灵魂最丰饶的猎场。」

他顿了顿。

「凡人的欲望、恐惧、希望、绝望，都是它们最好的养料，没有我们，它们什么都不是。」

埃利斯沉默了一瞬，视线重新投向那片沸腾的战场，灰蓝色的眼眸中倒映着漫天火光。

「那援军抵达之前，它们为什么不动用全部力量，一举将联军击溃？它们在等什么？

它们的目标——究竟是什么？」

「是因为——」

霍兰的童孔骤然收缩，脸上那副惯常的嬉笑彻底消散。

「它们故意引我们聚集，深渊与九狱，本就是一体两面。」

「表面上是死敌，在永恒血战中互相消耗，可一旦出现能够同时威胁到两者的外部危机，它们便会达成某种心照不宣的默契。」

「它们在等联军把所有力量都投进来，人类、矮人、兽人、地精、半人马——各族精锐聚在铁砧要塞，然后一网打尽。」

埃利斯没有说话，只是攥紧法杖的手指微微泛白。

霍兰的声音更低了下去，像是在自言自语，又像是在咀嚼某种令人室息的真相。

「这不是战争，这是收割。」

「从一开始，无论是恶魔还是魔鬼，它们的目标就不是占领土地，不是屠杀平民，而是，尽可能多地收割灵魂。」

「而最有效的方式，就是制造一场让整片大陆都无处可逃的、规模空前的战争，把所有人赶到一起，然后——」

「没错！而且」

埃利斯沉声开口，深吸了一口气，而后低声呢喃。

「恐怕还不仅如此。」

说到这里，他擡头望向那片已被各种驳杂力量侵染得如同炖锅般的天空，果断开口。

「霍兰，阿尔薇拉小姐现在在什么地方？」

霍兰闻言，迟疑地回应。

「我——我不知道，离开环月城之后，她一转眼就不见了。」

埃利斯的面色更加凝重，语速飞快。

「你带着范布伦、艾薇儿、特蕾莎、娜塔尼亚还有翠丝，去找阿尔薇拉，找到后立刻告诉她这里的情况。」

他说出这句话时，心中却渐渐下沉。那位青铜龙小姐的实力他此前便有所了解。

这场战争发展到如今这个地步，她还未出场，原因只有一个——

埃利斯不敢再想，只是继续道。

「如果找不到她，就迅速前往锯齿锚的栖息地。」

「此前鲁道夫离开之前，已经拜托我与布朗森先生取得了联系，如果出现什么意外，你们就乘船离开这片大陆。」

「布朗森先生已经准备好了一切，记住，中间不能有片刻停顿。」

霍兰听完这些信息密度极高的话语，微微愣神。

见埃利斯挥动法杖准备离开，他赶忙上前抓住他的臂膀。

「那你呢，埃利斯？你可别告诉我，你要去当拯救世界的英雄！」

「恕我直言，这种活计只有鲁道夫才有那个能力！」

埃利斯挣脱开霍兰的手臂，声音刻意维持

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