钟正国步履匆匆地踏进赵立春的办公室，眼窝深陷，透着难以掩饰的疲惫与焦虑。

赵立春早已端坐等候，脸上挂着一丝若有似无的笑意，气定神闲地抬手指了指对面的沙发：“坐吧，正国。”

钟正国无心客套，直接切入正题：“立春，我一落地就赶过来了。小龙的事，绝对是个误会！那孩子我了解，平时做事有分寸，不可能这么莽撞！”

赵立春不紧不慢地起身，踱到办公桌旁，拿起一叠厚厚的卷宗，轻轻搁在钟正国面前的茶几上。

钟正国深吸一口气，仿佛那文件有千钧重，艰难地伸手拿起。

赵立春语调平稳，却字字千钧：“正国，仔细看看吧。这是钟小龙案的全部证据链。非法拘捕、刑讯逼供致人死亡，桩桩件件，白纸黑字，铁证如山。现场指纹、目击者证词，都在这里了。”

钟正国双手微颤地翻开卷宗，目光快速扫过，脸色越来越灰败。

他做梦也没想到，自己仅仅离开汉东这么短的时间，这个“好儿子”就送上了如此一份“大礼”，直接把自己的致命把柄递到了赵立春手中。

他重重呼出一口浊气，声音带着不易察觉的抖动：“立春，小龙年轻气盛，一时糊涂犯了错……看在咱们多年交情的份上，能不能给他一次改过的机会？他还这么年轻，要是前程尽毁，这辈子就完了！”

赵立春重新落座，双手交叠置于胸前，脸上那抹笑意依旧：“正国，这不是小打小闹，事关法律尊严和官场秩序。”

他语气转沉，“我也想帮你，可这事牵连甚广。我若偏袒钟小龙，如何服众？国法威严何在？”

钟正国眉头紧锁，急切道：“立春，你的难处我懂！可我就这么一个儿子，你让我这当爹的怎么办？只要能救他，任何代价我都愿意付！”

赵立春忽然笑了：“走吧，去泡个澡，解解乏。”

钟正国心下一凛，旋即明白了对方的暗示，沉声道：“好！”

一家不起眼的澡堂内，汉东省的一二把手赤诚相对。

雾气蒸腾中，钟正国心中稍定：赵立春肯私下谈，就还有转圜余地。

赵立春眯着眼，靠在池边，语气轻飘得像在闲聊：“听说京州的郑同国，是你一手提起来的？我这边倒是有个人，吕庆周，能力、资历都够格，接任京州市长正合适。”

钟正国心头猛地一沉，瞬间洞悉了对方的价码。

他强压下翻涌的不甘，艰难开口：“立春，这郑同国在京州干得不错，突然换将，不太妥当吧？他这些年也算兢兢业业……”

赵立春嘴角勾起一抹玩味的笑：“正国，你我都是宦海沉浮几十年的老手了，有些窗户纸不必捅破。郑同国底子干不干净，你我都清楚。真要查起来，他未必经得起。”

钟正国眼神锐利起来。

两人共治汉东多年，手下各有派系，彼此心照不宣。

底下的人，谁能保证个个清白？

只要不是太过火，双方通常睁只眼闭只眼。

真正清廉如水的有没有？

有！

像李达康那种，但终究是凤毛麟角，而且本质还是个酷吏加白眼狼。

赵立春慢悠悠地加码：

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