周青川端着茶走了进来，将茶碗轻轻放在桌上，然后便要退出去。

“站住。”

王员外叫住了他。

周青川转过身，躬身而立。

王员外盯着他，心里翻江倒海。

憋了半天，才挤出一句话：“辩儿，最近学得不错。”

这话与其说是夸奖，不如说是在发泄自己的郁闷。

周青川仿佛没听出他语气里的别扭，只是平静地回道：“是小少爷天资聪颖。”

“哼，天资再好，也得有先生教。”

“你倒是能教，可你才多大，能知道多少，能教多少？”

面对王员外的牢骚，周青川只是微微摇头道：“青川不敢妄言，可请先生一事的确不宜，恐会对小少爷以后有影响，师出无名！”

这四个字像一记重锤，狠狠敲在王员外心上。

周青川继续说道：“小人身份低微，所教小少爷的，不过是些取巧的法子，哄他入门罢了。”

“可这读书一道，科举一途，最重师承。”

“将来小少爷学问有成，下场应试，主考官问起师从何人，该如何作答？”

他顿了顿，声音压低了几分：“总不能说，是跟着一个家里的下人学的吧？”

“若被当成无门无派的野路子，即便文章做得花团锦簇，恐怕也会被主考官轻视，平白失了先机。”

王员外脸上的血色唰地一下全退了。

他是个商人，最懂这里面的门道。

做生意尚且讲究个门面和招牌，这科举大事，师承名分，更是比天还大！

他光想着给儿子找个老师，却从未想过这更深一层的问题。

这成了压在王员外心头的一块巨石，沉甸甸的，让他寝食难安。

这日秋高气爽，天高云淡。

王员外正对着账本发愁，院子里忽然传来一阵喧哗。

他探头一看，只见王辩带着七八个半大的孩子走了进来。

这群孩子个个衣着华贵，绫罗绸缎，脖子上挂着金锁，腰上坠着玉佩，一看就是县里有头有脸的富户公子。

他们脸上带着与生俱来的倨傲，像是巡视领地的小公鸡。

“王辩，你说的那个会讲神仙打架的书童呢？”

“快叫出来给我们瞧瞧！”

这群孩子早就听说了王辩的奇遇，对那个神秘的书童好奇得不得了。

王辩挺着小胸膛，颇为自豪地将他们引到正在院中晒书的周青川面前。

孩子们立刻将周青川围了起来，七嘴八舌地嚷嚷着。

为首的一个小胖子，是县里首富张员外的独子张宝。

他比王辩还高半个头，浑身圆滚滚的，像个肉球。

他从怀里摸索了半天，掏出一小块碎银子，当啷一声扔在周青川脚下，下巴抬得老高。

“喂，那个谁，给我们也讲个‘修炼’的故事，讲好了，这银子就是你的！”

“对，快讲！”

其他孩子也跟着起哄，言语间充满了施舍与傲慢，仿佛听他讲故事，是给了他天大的恩赐。

王辩的脸腾地一下就红了，不是羞的，是气的。

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