“小子不敢随意揣测。”

周青川平静地回答。

“呵。”

戴老爷子自嘲地笑了一声。

“不敢？这清河县，怕是就没有你周青川不敢想、不敢做的事。”

他将手中的信纸扔在桌上，揉了揉发胀的眉心，整个人都透着一股深深的疲惫。

“也罢，事到如今，藏着掖着也无济于事，让你看看也无妨，反正这天，恐怕是要变了。”

他没有再绕圈子，直接将话题引向了桌上那些令人心烦意乱的信件。

“你可知恩科？”

“学生略有耳闻。”

周青川点头。

“听闻是圣上为广开言路，不拘一格降人才，特开的科举。”

“广开言路？不拘一格？”

戴老爷子冷笑一声，那笑声里充满了讥讽。

“说得好听！这恩科的消息一放出来，朝廷里那些还有的空缺官职，就像是扔进饿狼群里的一块肉，各路的牛鬼蛇神全都闻着味儿扑上来了！”

他拿起另一封信，信纸被他捏得咯吱作响，可见其内心的愤怒。

“你看看这些！”

他将几封信推到周青川面前。

“全都是不惜血本，想要捐官买官的，一个七品县丞，开价三千两！”

“一个从六品的州府通判，敢喊到八千两，简直是疯了！”

“捐官纳爵，本朝并非没有先例。”

周青川看着那些信，冷静地说道。

“朝廷有时为了充盈国库，也会放出一些闲散官职，此举虽非正途，却也算是一条路。”

“寻常时候，自然是如此。”

戴老爷子眼中闪过一丝痛苦。

“可现在不一样，这次的规模太大了，大到已经足以动摇国本！”

他指着那一堆信件，声音都在微微发颤。

“这些，大部分都是我那在京城吏部任职的大儿子寄回来的，他快被这件事给逼疯了！”

“那些人手眼通天，绕过吏部，直接把银子送到了户部，甚至是宫里！”

“吏部想拦，却根本拦不住！”

“他只能把这些人的名单和背景密信送回来，问我这个致仕的老东西，到底该如何是好！”

周青川的心，猛地沉了下去。

他终于明白了事情的严重性。

这已经不是简单的官场腐败了，而是有组织的、大规模的、自上而下的权力侵蚀！

他沉默了片刻，抬起头，目光如炬，一针见血地问道：“这些不惜血本买官的人，恐怕大多数，都是心里有鬼，急着想在地方上安插自己的人手吧？”

戴老爷子听到这话，浑身猛地一震！

他死死地盯着周青川，那双浑浊的眼睛里，第一次迸发出了骇人的精光。

他原以为自己要解释许久，这孩子才能明白其中的关节，却没想到，对方一句话就点破了这层窗户纸背后，最黑暗的核心！

“是啊。”

戴老爷子缓缓地点了点头，声音低沉得如同从地底传来。

“他们心里，何止是有鬼，他们是想把这天，给翻过来啊！”

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