成河的代价。

这根本不是一场游戏，而是一条一旦踏上去，就再也无法回头的单行道。

周青川抬起头，看着头顶那方四角的天空，深深地吸了一口气。

夜色渐深，宾客散尽。

小院里只剩下满地的瓜子皮和空气中残留的酒香，昭示着方才的热闹。

柳青临走前，并没有再多说什么豪言壮语，只是在跨出院门的那一刻，脚步微微一顿，借着整理衣冠的动作，侧身对送出门来的周青川低语了一句。

“明日旨意下来，莫要惊讶。”

柳青的声音压得很低，只有他们二人能听见，带着一丝只有官场老手才懂的深沉。

“翰林院修撰虽是清贵，但那是给状元郎留的位置。”

“你无功名在身，若是直接授官，哪怕只是个从六品，也会引起御史台那帮老家伙的死谏。”

“所以，陛下的意思是，不授官，只授职。”

周青川闻言，眉梢微微一挑，随即恢复平静，轻声道：“无品的小吏？”

“不错。”

柳青眼中闪过一丝赞赏，这孩子一点就透。

“名为典籍整理，实则是去翰林院打杂，无品无级，不在吏部造册，只在内务府挂个名。”

说到这里，柳青深深看了周青川一眼，语气变得有些意味深长：“委屈你了。”

“多虑了。”

周青川嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼神清亮。

“这恰恰是我想要的。”

“木秀于林，风必摧之。”

柳青点了点头，拍了拍他的肩膀，转身登上了那顶低调的软轿，消失在夜色之中。

周青川站在门口，看着那远去的轿影，心中却是一片澄明。

七年。

这七年的时间，足以让一个惊才绝艳的神童被世人遗忘，也足以让曾经波诡云谲的朝堂换了一番新天地。

但他心里清楚，遗忘并不代表消失。