子。

但他很快就笑了。

“呵呵。”

赵朔的笑声很轻，打破了书房内的沉寂。

“七年不见，向来可好？”

他的声音比七年前低沉了许多，带着一丝淡淡的沙哑，那是常年处理政务、耗费心神留下的痕迹。

周青川抬起头，迎上他的目光，也笑了。

他习惯性地挠了挠头，露出一副有些不好意思的神情，仿佛还是那个在清河县初出茅庐的少年先生。

“草民参见陛下。”他躬身行礼，姿态谦卑。

“免了。”

赵朔摆了摆手，走到书案后坐下，随意地指了指对面的一个锦墩。

“坐吧，在我这里，不必讲那些虚礼。”

“谢陛下。”

周青川依言坐下，腰背挺得笔直。

赵朔拿起桌上的一本奏折，漫不经心地翻看着，看似随意地问道：“翰林院的日子，还习惯吗？”

“托陛下洪福，一切都好。”

周青川回答得滴水不漏。

“司业和同窗们都很照顾草民。”

赵朔闻言，又笑了，这次的笑声里带上了一丝揶揄：“是吗？朕怎么听说，你第一天当值，就把翰林院的老司业给气得当场晕了过去？”

周青川脸上依旧是那副憨厚的笑容，仿佛完全听不懂皇帝的调侃。

“老司业学问渊博，草民与他切磋学问，一时情难自禁，言语上多有冒犯，实在是罪过。”

“情难自禁？”

赵朔放下奏折，身体微微前倾，那双深邃的眸子紧紧盯着周青川，仿佛要将他看穿。

“我看你是早就算计好了，要拿那老头立威吧。”

他顿了顿，语气里带着几分感慨，几分赞许：“朕还是小看你了，一首断腿诗，搅动满城风雨，一场诗会，撬动了千万两白银。兵不血刃，就解了北境的燃眉之急。”

“周青川，你果然还是那个周青川。”

赵朔靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面。

“朕很满意，你帮朕做了一件大事。”

面对天子的盛赞，周青川却没有任何得意之色。

他依旧是那副谦恭的模样，挠了挠头，轻声说道：“草民只是做了自己该做的事情而已。”

他的心中没有波澜。因为他知道，皇帝今夜召见他，绝不仅仅是为了夸奖他几句。

果然，周青川的谦虚，让赵朔眼中的欣赏之色更浓。

他喜欢聪明人，更喜欢懂得藏拙的聪明人。

书房内再次陷入了短暂的沉默。

周青川知道，该自己开口了。他不能一直被动地等待皇帝发问。

他抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的好奇与困惑，问道：“陛下，草民有一事不明，还请陛下解惑。”

“说。”赵朔饶有兴致地看着他。

“此事，其实有更简单的法子。”

周青川斟酌着词句，缓缓开口。

“大周承平已久，朝中必然有不少尸位素餐、贪赃枉法之辈。”

“陛下只需雷霆一怒，择几个罪大恶极的巨贪抄家灭族，所得银两，想必也不会比这次

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