那就去城外！把那些不肯进城的刁民，都给我抓进来！”何岱双目赤红。

“大人，万万不可啊！”

另一名年纪稍长的兵头连忙劝阻。

“那些村子都散落在各处，咱们这点人撒出去，根本不够看，再说，真要动了手，万一激起更大的民变，那……那后果不堪设想啊！”

何岱气得脸色铁青，在厅内来回踱步，却想不出任何有效的办法。

他第一次发现，自己手中那引以为傲的刀，在解决这种问题时，竟是如此的无力。

王家的书房里，气氛同样凝重。

王长丰坐在太师椅上，听着管家们一条条焦头烂额的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。

“慌什么？”

他强自镇定，冷哼一声。

“每年冬天都会有的小波动罢了，乱不了。”

他沉声下令：“开仓！把我王家在城内的几个粮仓都打开，给我放粮，把米价给我死死地压下去，我就不信，这帮穷鬼还能翻了天！”

他又转向何岱：“你再派人去城外，放出话去，告诉那些租用我王家田地的农户，三天之内再不恢复送货，明年的地，他们就别想再租了！”

王长丰的应对不可谓不快，不可谓不狠。

然而，这一次，他无往不利的手段，却失灵了。

他投入的数万两白银，和他那足以让任何佃户家破人亡的威胁，如同一块块巨石投入大海，仅仅是激起了一点微不足道的浪花，便消失得无影无踪。

米价刚被压下去，立刻就被恐慌的百姓抢购一空。

黑市的价格不降反升，变得更加离谱。

王家的粮仓以肉眼可见的速度见底，而城内的恐慌，却丝毫没有缓解。

百姓的怨气和绝望，如同滚雪球一般，越滚越大，已经到了一个无法压制的临界点。

又过了两日，一名负责管理城中产业的管家，连滚带爬地冲进了王长丰的书房。

“老爷！不好了！”

“讲！”王长丰的声音已经带上了压抑不住的怒火。

那管家跪在地上，声音发颤：“老爷，小的查清楚了。这次的寒灾，源头好像不是城外的农户。”

“那是谁？”

“是……是城里那些，那些靠打零工过活的匠户，还有码头上的脚夫……”

管家咽了口唾沫，战战兢兢地说道。

“最先不肯出门干活的，是他们，他们说，如今物价飞涨，辛辛苦苦干一天活，连一块过冬的炭都买不起，路上还可能冻病，索性就待在家里不动了，还能省点力气。”

“正是因为他们最先罢工，才导致城里所有的工坊都停了，码头也瘫痪了，货物运不进来，这才引发了后面的连锁反应……”

“匠户……”

王长丰听到这两个字，脑子里轰的一声，仿佛有一道惊雷炸响。

他的身体猛地一震，眼前瞬间浮现出周青川那张平静而深邃的脸。

那天，王勇亲自告诉了自己当天周青川去了什么地方，做了什么事情，说了什么话。

当时的他都没有思考清楚到底是什么意思。

王长丰独自坐在书房里，雕花

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