“皇权被架空，寒门无出路，百姓如草芥。”

“所有的权力，所有的资源，都在那几个大家族手里转来转去。偶尔漏出来一点残羹冷炙，就引得天下人争得头破血流。”

“王辩，你现在感到的恐惧，正是这大周千千万万普通人的绝望。”

王辩呆呆地坐在那里，看着窗外透进来的那一缕微弱的光。

他突然觉得很累。

那种刚刚成名时的兴奋和狂喜，在这一刻荡然无存。

他本来以为自己是在演戏，是在玩弄世人。

现在才发现，原来在这庞大的棋局面前，自己也不过是一颗刚刚有了点利用价值的棋子罢了。

“青川……”

王辩的声音有些沙哑，带着一丝从未有过的迷茫。

“既然这潭水这么深，这么浑，咱们为什么还要往里跳？”

“咱们有钱，有手段，找个地方做个富家翁，逍遥快活一辈子不好吗？何必非要去受这份罪，去跟这帮吃人不吐骨头的家伙斗？”

他看着周青川，眼神里带着几分乞求。

这种看不见的刀光剑影，比真刀真枪还要让人胆寒。

周青川沉默了。

他转过头，目光透过那条窗缝，看向外面熙熙攘攘的街道，看向那灰蒙蒙的天空。

他的眼神变得无比深邃，仿佛穿透了时光，看到了那个曾经繁华、如今却摇摇欲坠的帝国，看到了那些在苦难中挣扎的面孔。

如果不入局，怎么破局？

如果不掌握权力，怎么保护想要保护的人？

如果不把这潭死水搅浑，怎么能让那些沉在底下的淤泥翻上来，让阳光晒一晒？

他回过头，看着王辩，嘴角勾起一抹淡淡的、却又无比坚定的笑容。

“因为我不甘心。”

“我不甘心看着这天下被一群蛀虫啃食干净，我不甘心看着像你我这样的人只能做待宰的羔羊。”

“而且，正如你所说，那些掌柜的虽然被控制，但如果有一个掌柜的手段足够高明，心机足够深沉，他完全可以反客为主，把东家架空，把那些幕后的大股东一个个踢出局。”

“这很难，甚至可能会死。”

“但只要有一线希望，我就要去试一试。”

周青川站起身，走到窗前，一把推开了窗户。

冷风灌了进来，吹散了屋里的酒气，也吹醒了王辩那颗有些畏缩的心。

“王辩，这盘棋很大，大到超乎你的想象。”

“但正因为大，才好玩，才刺激。”

“我们要做的，不是去当那个听话的掌柜，而是要去做那个制定规则的人。”

“所以，我才需要一个方式，加入朝堂之中。”