太监尖细的嗓音划破了广场上的僵持。百官肃容，整理衣冠，如同潮水般涌入金銮殿。

金殿之上，九龙盘绕，香烟袅袅。

赵朔一身明黄龙袍，端坐在龙椅之上。他居高临下地看着下方跪拜的群臣，目光在张崇礼和另外三家家主之间扫过，嘴角微不可察地勾起一抹玩味的弧度。

分得好啊。

以前这帮人站队，那是铁板一块，针插不进水泼不进。

现在看看，中间那条缝隙宽得都能跑马了。

周青川这小子，虽然人不在朝堂，但这手段，确实是把这帮老家伙玩弄于股掌之间。

“众卿平身。”赵朔抬了抬手，声音威严而平稳。

“谢万岁。”

百官起身，分列两旁。

今日是殿试，乃是科举的最后一关，也是决定这些贡士命运的关键时刻。

按照规矩，通过会试的三百名贡士早已在殿外候旨，只等皇上宣召，便可入殿应试。

“宣贡士入殿。”赵朔淡淡吩咐道。

随着一声声传唱，三百名身穿青衿的贡士鱼贯而入。

他们大多面色紧张，低垂着头，不敢直视天颜。

赵朔的目光在人群最前方扫了一圈，眉头微微一挑。

按照规矩，会试第一名的会元，应当站在队伍的最首位，以示荣耀。可此刻，那个位置却是空荡荡的。

没有人。

整个大殿的气氛瞬间变得古怪起来。

百官们面面相觑，窃窃私语声如同蚊蝇般嗡嗡作响。

“怎么回事？会元呢？”

“王辩怎么没来？”

“这可是殿试啊！迟到可是大不敬之罪！”

张崇礼看到那个空位，脑子嗡的一声，冷汗瞬间就下来了。

他是主考官，考生出了问题，第一个问责的就是他。

而站在另一侧的孙正德，眼睛却是猛地一亮。

好机会！

这王辩既然是张崇礼力保的人，现在出了这种纰漏，正好借机发难，狠狠踩张崇礼一脚！

赵朔似乎并没有急着发作，而是慢条斯理地端起茶盏，抿了一口，才缓缓开口：“今科会元王辩，何在？”

大殿内一片死寂。

负责引导考生的礼部官员吓得扑通一声跪在地上，颤声道：“启禀陛下，微臣不知，点名之时，王辩便未曾出现，微臣派人去寻，也没寻到。”

“没寻到？”赵朔放下茶盏，瓷杯磕在御案上，发出清脆的声响，“有意思。朕这金銮殿，难道是龙潭虎穴？竟把朕的会元给吓跑了？”

他语气虽然平淡，但谁都听得出其中的调侃之意。

孙正德立刻出列，手持笏板，高声道：“陛下！殿试乃国之大典，神圣庄严。”

“王辩身为会元，深受皇恩，却无故缺席，藐视君父，此乃大不敬！更是目无朝廷，目无法纪！”

说到这里，他猛地转头，手指向张崇礼，厉声道：“张尚书身为会试主考，选拔出如此狂悖之徒，不仅识人不明，更是办事不力！”

“臣请陛下治王辩大不敬之罪，同时追究张尚书失察之责！”

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