「啊？」弗里德里希明显一愣。

但他反应很快，连忙起身，规规矩矩地跪倒在地，老实道：「父皇明鉴，儿臣……儿臣身为兄长，未能教导好三弟，未能及时察觉他的错谬，是儿臣失职！」

「哼～！」

九世冷笑了一声，一拍扶手，那苍老的声音陡然变得凌厉起来：「你身为兄长，更是未来的帝国之主！待在储君位置上，本就要应对来自各方的觊觎与挑战，若是连这点风浪都不能轻松摆平，反而乐得看兄弟出丑，未来如何能摆得平帝国的内忧外患！？」

弗里德里希额头瞬间渗出冷汗，趴伏在地，不敢擡头。

「弟弟犯了错，你教训他便是，何必推波助澜？作为兄长，作为储君，稍微占了点便宜就得意忘形，为了点口舌之快就冷嘲热讽，未免太没有格局！」九世盯着大皇子的后脑勺，语气中满是恨铁不成钢的意味，「朕还没死呢，这皇位就让你这么坐不住了？」

「儿臣不敢！儿臣知错！」弗里德里希吓得魂飞魄散，连连叩首。

九世盯着他看了半晌，最终不耐烦地挥了挥手：「滚吧～回去闭门思过三个月，好好想想，什么是帝王该有的胸襟。若是想不明白，这储君的位置，你也未必坐得稳。」

「是……是！儿臣告退！」

弗里德里希如蒙大赦，惶恐地磕了头，也匆匆退了出去。

转眼间，御书房内便只剩下了九世、塞西莉亚，以及始终如同影子般立在角落的塞拉苏斯。

而九世，无奈地摇了摇头。

这两个东西，一个都不像自己年轻的时候，只可惜，其他几个皇子还不如他们呢……

一念及此，九世看向始终垂手立在阴影中的塞拉苏斯，声音低沉：「老七……还是没有消息吗？」

塞拉苏斯上前半步，躬身低声道：「回陛下，三皇子殿下已经联络暗影之手查过一遍了，几个疑似目标都排除了。其中有一个疑似目标，去了自由城邦，又到了海外……现在，最大的可能性是……」

他顿了顿，没有说出那个最坏的词，但意思已经不言而喻。

九世轻轻一叹，苍老的面容上浮现出了一抹深深的疲惫：「暗影之手都排查过了，想必是确认了……他去了海外也好，说不定去了莱茵公国。那孩子性子太软，又太天真，朕本想让他去北风军团历练一番，结果……朕也没想到，有些人连老七那个没出息的都不放过。」

「是七哥吗？还没下落？」塞西莉亚闻言，秀眉微蹙，随即像是想到了什么，眼中闪过了一抹怒意，「肯定是三哥干的！」

「皇女殿下。」塞拉苏斯低声打断，声音压得极低，像是怕被空气偷听了去似的，「我查过了。三殿下的确有意在半道劫持七殿下，想栽赃给大皇子殿下，但……他没想过要七殿下的命。」

「什么？」塞西莉亚一愣。

「背后，有人在搅混水。」塞拉苏斯那张白净的脸上罕见地浮现出了一抹凝重，「但我没能查出是谁，只能确信有人在故布疑阵，将罪名栽赃在了三殿下身上。甚至，连三殿下自己都以为，应该是他的属下领悟错了意图，把劫持改成了劫杀……」

「连塞拉苏斯大人也查不出来吗？」塞西莉亚惊讶地睁大了眼睛。

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