父皇。」塞西莉亚完全无视了跪在地上的三皇子和一旁正在关心弟弟的大皇子，蹦蹦跳跳地跑到了九世的座椅旁，亲昵地挽住了老皇帝的手臂，「听说您召见了三皇兄？女儿正好在老师那里研习新的魔法，听说有热闹看，就顺便过来啦！」

「你这丫头，没大没小。」九世老朽的脸上露出了一抹宠溺的笑容，伸手揉了揉女儿的长发，「什么热闹不热闹的，我是在处理正事。」

「知道啦知道啦～」塞西莉亚吐了吐舌头，随即好奇地看向了跪在地上的三皇子，眨巴着一双灵动的大眼睛，「三皇兄，你怎么跪在地上呀？是不是又闯祸了？让我猜猜……该不会是和那个最近很有名的亡灵法师有关吧？我听说他可厉害了，把三皇兄你耍得团团转呢！」

「你……」马克西米利安气得差点一口血喷出来，却不敢在父皇面前发作，只能低下头不吭声。

九世看着三个子女各异的表情。

弗里德里希表面敦厚实则幸灾乐祸，三皇子马克西米利安狼狈不堪强自镇定，小公主塞西莉亚天真烂漫却又话里带话。

九世浑浊的眼中闪过了一抹难以捉摸的光芒。

「都坐下吧。」九世轻轻拍了拍女儿的手背，示意塞拉苏斯赐座。

很快，塞拉苏斯就亲自端来了三张椅子，动作轻缓无声。

弗里德里希大马金刀地坐下，双手扶膝，腰背挺得笔直，一副标准的军人坐姿，只是那微微上扬的嘴角暴露了他此刻愉悦的心情。

马克西米利安则显得局促许多，他战战兢兢地半坐在椅沿上，双手紧握成拳放在了膝头。

塞西莉亚倒是毫不客气，一屁股坐在九世身旁的软凳上，还顺手抓起了案几上的一块蜜饯丢进了嘴里。

「老三。」九世忽然开口，声音沙哑却透着力量，「你想当皇帝啊？」

「噗通！」

马克西米利安刚沾到椅面的屁股瞬间弹起，整个人再次跪倒在地，额头重重磕在了黑曜石地面上：「父皇明鉴！儿臣……儿臣绝无此意！如今帝国多灾多难，南方乱党未平，北方霜狼氏族虎视眈眈，儿臣招揽贤才，只是想……只是想替大哥分忧，为帝国尽一份绵薄之力啊！」

「想就想，不想就不想，何必那么虚伪？」九世呵呵轻笑，浑浊的眼眸中闪过了一抹不悦，「身为有能力的皇子，想当皇帝有什么错？朕当年也是踩着两位皇兄的肩膀才坐上这张椅子的。你若真有那份本事，朕反倒要高看你一眼。」

马克西米利安埋着头，冷汗顺着鼻尖滴落在地，不敢吭声。

九世不再看他，转而望向小女儿，语气变得温和：「塞西莉亚，你呢？你想当女皇吗？」

此言一出，弗里德里希和马克西米利安同时心头一紧。

两人不约而同地屏住了呼吸，紧张地看向那个正在嚼蜜饯的少女。

塞西莉亚歪着头想了想，眼眸中闪过了一抹认真。

她看着父亲苍老的面容，看着那浑浊双眼中掩盖不住的疲惫，心中忽然有些酸楚。

父亲年轻时也是名震帝国的斗气天才，若不是为了治理这个千疮百孔的帝国而耗费了太多心神，未必就不能踏足圣域，何至于像如今这般才七十岁就已经风烛残年？

「我

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