地，把怀里捧着的锦盒举到了她面前，声音里带着掩饰不住的疲惫：「母亲，这是父皇让儿臣带来的，里面有千年雪参、龙血燕窝，还有……一瓶生命泉水。父皇说，让您安心养病，别整天胡思乱想，他心里有数。」

闻言，卡洛琳缓缓睁开了双眼。

摇曳的烛火光芒映照下，那双碧绿的眸子清澈如水，好似能倒映出这世间的一切污垢。

她低头看了那锦盒一眼，伸手将其接过，指尖从锦盒的盒面上轻轻拂过，似带着几分眷恋。

片刻后，她的唇角露出了一抹浅淡的笑意：「替我谢过你父亲，他有心了。」

约瑟擡起头，看着母亲那张平静的脸庞，他心中的委屈与焦躁顿时像是决堤的洪水般喷涌而出。

他忍不住压低了声音，带着几分委屈朝母亲控诉道：「母亲，儿臣……儿臣实在撑不下去了。那老……父皇他将儿臣困在宫里，让儿臣每天陪着他钓鱼下棋，名为享受天伦之乐，实则就是软禁。」

「儿臣无论想做什么事情，哪怕只是联络部属、部署人手，都困难重重。如今老三在北境蠢蠢欲动，老七在南边声望日隆，儿臣却被困在这帝都的泥潭中，眼睁睁看着大势渐去……」

他攥紧了拳头，焦急道：「母亲，儿臣该怎么办？要不要……要不要暗中派人去北境和南三省？不论如何，儿臣至少也要掌握些主动权……」

卡洛琳静静地听着，眼神温柔而悲悯。

她把锦盒放在了一边，而后伸出手，轻轻抚上了约瑟的脸颊，声音恬静得如同教堂外飘落的雪花：「约瑟，你父亲年龄大了……时日无多了。」

「可是，母亲……」约瑟不甘心，急切地想要反驳，「如果再不行动，等老七彻底坐大，儿臣就……」

「孩子。」卡洛琳轻声打断了他，声音格外的平静，「去吧，别让他再失望了。你父皇如今最需要的，是儿子的陪伴，而不是算计。愿圣光保佑你……平安顺遂。」

说到这，她收回了手，重新合十放在了胸前，并闭上了眼睛，一副送客的姿态。

约瑟张了张嘴，终究没再说什么。

他深深地看了母亲一眼，而后站起了身，躬身朝她行了一礼，这才悄然退出了偏厅。

沉重的木门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。

偏厅内重新恢复了寂静。

良久，卡洛琳缓缓睁开了双眼，那眼眸中的温柔与恬静缓缓消失。

她轻轻叹了口气，声音轻得几乎听不见：「奥托……你终于，要对我下手了吗？」

她低头看着身边的锦盒，唇边勾起了一抹自嘲的笑意：「夫妻情分……三十多年的夫妻情分，终究还是敌不过一个死去的女人……呵呵~」

她的眼眸中，满是惋惜之色。

……

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