随着时间来到十二月中旬年关将至，整个苏州城都沉浸在一种节日的喜庆氛围中。

不少店铺更是挂出了大号的红色灯笼，希望能在新的一年里生意继续红红火火。

就连食客、酒客和嫖客们打赏时也变得格外大方，哪怕最吝啬的人也会多掏出几个铜钱。

本地的寺庙、道观和城隍庙更是人满为患，每天都能看到络绎不绝上香祈福的人群。

连带着附近摆摊子的小贩也赚得盆满钵满，经常半天就能把原本一天才能卖完的东西全部清空。

烟花爆竹也迎来了一年之中最火爆的销售旺季。

街头巷尾更是能看到小孩子们成群结队，在刚刚放完炮仗的地方捡那些零星没有被点燃爆炸的，然后自己拿到没人的地方点着玩，调皮的还会直接去炸厕所的粪坑。

甚至乞丐们乞讨都能得到一些没吃完剩下的肉菜和替换下来的旧衣服。

事实证明，苏州在韩宋一朝富甲天下的传闻并非空穴来风。

光是这种繁荣热闹的景象，就绝不是除了扬州、杭州之外其他任何一座城市能够比拟的。

更何况今年夏天苏州还遭遇了洪涝灾害，可即便如此过年的景象也丝毫不比往年差多少，甚至有过之而无不及。

原因也很简单！

洪涝灾害倒霉的是那些平民百姓，而有钱有势的大户则趁机抬高粮价、兼并土地，资产搞不好能瞬间翻上一两倍。

虽然从八月末开始，杜永就一直在不停地放粮，可今年的粮价仍旧比去年高出接近一倍。

估计不少底层平民这个年怕是会非常难熬。

因为杜府在城门口施粥的摊位始终没撤，根据管家和仆人回来的报告，已经能看到排队领粥的人群中有一些城内靠打零工维持生计的女人和孩子。

唯一值得庆幸的就是苏州城的富人极多，哪怕是为了图个吉利或给子孙后代积福，他们每年年底也会拿出一部分钱大肆布施。

所以哪怕生活再困难，起码也不用担心会冻死、饿死。

相比之下，这种情况要是发生在北方，那可就是不折不扣的人间炼狱了。

光是一场大雪带来的寒潮，都能让那些无家可归的乞丐死伤大半。

一副复杂精美到极致的画面呈现在所有人的面前。

杜永下意识屏住呼吸瞪大眼睛，完全不知道该用何种语言形容自己此刻所看到的景象。

因为伞表面的图案不是“死的”，而是“活的”。

尤其是当转动的时候，伞面上那些金色光点，突然变得宛如夜晚的星空一样璀璨夺目且深邃。

而银色的光点则随着旋转汇聚成一条活灵活现的白蛇，沿着星空的边缘不断游走。

最重要的是这幅图画给人感觉并非简单的二维平面，反倒是一个有着深度与广度的三维空间。

才看了短短几秒钟的功夫，杜永就开始感到强烈的不适。

首先是莫名的头晕目眩，紧跟着是血气不受控制的剧烈翻涌。

心脏更是仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，无法正常跳动给身体各个器官和肌肉供血。

原本白皙的面孔也因此迅速变红乃至发紫。

整

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