察觉得那只猫的品味不错。

帝都最近下了一场不大不小的雨。

雨把皮特里大楼门前那条石板路洗得发亮。

李察站在二楼走廊的窗前，看着楼下有个本科生撑着伞跑过去，鞋跟踩进了积水坑，溅了半条裤腿。

他把视线收回来的时候，314室的门开着。

伊莎贝拉坐在写字台后面，面前摊着一张电报纸条。

纸条很短，李察从门口的角度能看见上面寥寥几行铅字。

“已抵达，第一次下潜完成。

海底封印状态比预估的更差，需要额外人手。”

落款只有一个字母，c。

伊莎贝拉看完之后什么也没说，把纸条折好夹进了抽屉最里层。

和索菲亚之前从蒙斯寄回来的那些信件放到了一处。

伊莎贝拉看到外甥，手搭在抽屉边沿上没理他。

桌角那罐鸢尾太妃糖，罐盖压得严严实实的，今天没有被打开过的痕迹。

克拉拉说“需要额外人手”，这句话摆在任何一个从业者面前意思都很明白。

海底那些封印衰减的速度，已经把常规维护预案甩在后头了。

几十艘主力舰——无畏号、铁公爵号、奥莱恩号……日夜泊在斯卡帕湾里。

甲板上几万名水兵的体温、呼吸、焦虑和无聊，二十四小时往海水底下沤。

海床下，新石器时代的立石圈和墓穴静静地躺了几千年。

那些祭祀遗址在地底已经够老了，头顶再摁上这么一堆钢铁和活人的恐惧。

封印比预估更差，一点都不奇怪。

可奥克尼群岛是海军心脏，能碰那些封印的从业者名单被管控得死死的。

“额外人手”写在电报上很轻，落到审批流程里得过三道关。

海军部的安全审查，内务院的背景核查，再加上总署那边关于战时人力分配的统筹。

三道关卡走完，克拉拉在海底泡的时间又得多上一段时间。

这件事情他帮不上忙，帮不上就别在旁边添堵了。

李察从里面退回了走廊，往楼下教室走。

他走进楼梯口的时候，迎面碰见了伊迪丝。

女孩照例抱着她那本植物图鉴，鞋上溅了泥点子。

“早。”伊迪丝把图鉴换了一只手抱着。

“早。”

两个人并排往下走。

走了几步，伊迪丝忽然开口。

“李察，你有没有觉得，学校食堂的人造黄油最近越来越薄了？”

“你也注意到了？”

“昨天那块面包上面只抹了一层，薄得我都能透过黄油看见面包了。”

伊迪丝歪着头想了想。

“我在碾坊长大的，面粉的价格我太清楚了。

现在帝都的面粉价格，在我老家能买三倍的量。”

“你家那边也涨了吗？”

“涨了，但没帝都涨得这么离谱。”

她翻开图鉴某一页给李察看。

上面夹着一张从杂货铺顺来的价目单，用铅笔在“面粉”和“黄油”两行画了圈。

旁边写着一

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