盆哔啵作响，光影交错之间，把每一个人的脸都照得半明半暗，像戏上的脸谱。

院门内还站着一大群人，似乎只要一声令下，随时可以冲出来。

邵树义仔细打量了下莫天祐，发现此人不如他身后六人身材高大，但手臂粗壮有力，身材敦实健硕，站在那里时，一双细长的眼睛在昏暗的火光中像两颗打磨过的黑石子，冷而亮。

一阵细碎的脚步声响起。

杨茂从院门走了出来，站到最前面，道：“曹舍，莫大哥听说你从江阴带了三十多号人来，不是很高兴。你这是来谈买卖的，还是来动手的？”

邵树义四下打量了下院子，笑道：“这里说是货栈，鬼知道是什么地方。按说离大运河不远，便是入夜了，货栈应还有人往来，可这会安静得不像话，你还问我？三十个伙计，都是船上干活的人，没别的意思。若是莫员外觉得不妥，咱们就此作罢，各自散去，如何？”

场中陷入了长久的沉默。

就在两边都有人等得不耐烦的时候，莫天祐开口了：“曹洛，昨日午后听到消息，我立刻派人到码头上询问。有人没听说过你，有人听说过，但不知你做过什么，只有一位客商，说八月下旬，你在秦望山为官府做事，击杀数十名淮地贼子……”

说到这里，他笑了笑，道：“你这般凶悍，我不得不防一手啊。”

邵树义哈哈一笑，没说什么，心中已然开始评估眼前这个人。

周思文父子提到莫天祐，要么说他“性情凶猛”，要么就是“乖戾”，又或者“残忍”，仿佛是个一言不合就杀人的傻子。

但现在可以重新修正看法了，莫天祐没有表面看起来那么粗豪、嗜杀，他其实很会审时度势。他所杀之人，多半都是杀了没有任何后果的，遇到杀不动或杀了很麻烦的人，他却没那么残忍了。

莫天祐死死盯着邵树义看了半晌后，从腰间抽出一把匕首。

一瞬间，邵树义能明显感觉到身边的气氛紧张了起来。

很多人下意识脚尖着地，身子微微前倾，抚在刀柄上的手微微用力。

“杨茂，”莫天祐突然说道：“把朱陈的盐拿来。”

杨茂搬来一张小案几，取来一个小布袋，解开系在上面的细绳，从里头倒出一小堆盐，放在案几上。盐颜色发灰，颗粒粗细不均，有些还结成了硬块一一这着实让人有些惊讶，邵树义等人不是没在两浙盐场收过盐，质地绝不至于这么差。

“这是朱陈的货。”莫天祐用匕首尖拨了拨那堆盐，道：“一两五六钱一斤。你说你能给一两三钱，货还好。你的货呢？”

邵树义让铁牛拿出一个油纸包，倒不是特意带着的，而是众人出行，船上本来就会备一些盐，做饭时用得着。

油纸包很快被解开放在案几上，里面是一堆雪白的细盐，颗粒均匀，在灯火下泛着淡淡的银白色光泽，与朱陈那堆灰扑扑的粗盐形成了鲜明的对比。

莫天祐低下头，看了看两堆盐，又擡起头，看着邵树义。

“你这一斤一两三钱？”他问道。

“是。如何？”看到朱陈发卖给莫天祐的盐后，邵树义愈发气定神闲了，笑着问道。

莫天祐没有说话。

他伸手

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