应上次断腿后，一直没好利索，此番一听要出征，直接辞官了，把千户让给了韩德。”

“出征？去哪里？”

“听说要去句容。”

“剿灭一道宫朱满囤部？”

“听闻一道宫无粮，下山又劫掠不到，于是朱满囤率部向北突围。过句容县时，大掠一日，并击退了尾随而来的官兵，北窜花山，与朱三山部合流了。”虞渊说道：“而今官府但以“花山贼’统称这两部人，檄令益都新军（集庆路）、淮安（太平路）、常州（常州）、通事汉军（江阴、常熟）四万户抽调兵马，合围花山贼。”

“真够兴师动众的。”邵树义笑道：“说是四个万户府，但有三个是下万户，能筹集五六千兵马就算不错了。这要是拿不下朱满囤、朱三山二人，我都不知道该怎么办？莫不成把十字路（平江路）、湖炮翼（湖州路）也调过去？又或者从江北扬州抽调兵马？那得镇南王做统帅了。”

虞渊嗯了一声，然后又道：“其实韩德曾暗示哥哥你带上一批人马跟他西行，免得真出了事难以收拾。我知哥哥你不愿掺和这些事，故拒绝了。韩千户当时不太高兴。”

“让他不高兴好了，而今不惯着他。”邵树义哂笑道：“出门这么多趟了，官兵什么本事，你也略知一二。远的不谈，大都所的人除了打灰耍把戏还会什么？通事汉军围攻汪宅，初时信心十足，最后还让那几个江洋大盗跑了。通事汉军如此，益都新军又能好到哪去？二朱合流之后，山道狭窄，兵再多也摆不开，我看官兵要吃亏。“花山贼’之名，怕不是要哄传远近，先等等。”

“好。”虞渊也觉得这不关自己事，很赞同地点了点头。

虞渊是在五月初三这天走的，搭乘平戊号遮洋浅舟，载运着七万斤淮盐抵达黄田港。

他在这里上岸，并召集了一群纤夫，拉着平戊号前往无锡。

高大枪带着本队人马随船押运，将这七万斤盐送往黄田商社在大运河畔租的货栈，一部分交割给无锡莫天祐，一部分继续向南，送往宜兴一一回程时还会拉一批粮食返回马驮沙。

当天晚上，十余艘小船载运着两万斤淮盐驶入黄田港，而常州宋氏的代表宋深已在此等候两天了。“宋员外何急也？”虞渊正与陆、姜、王三人吃晚饭，闻讯后稍稍擦了擦嘴，一溜小跑到了前边，及近，深吸了口气，然后不紧不慢地推门而入。

“没盐了，如何不急？”宋深叹了口气，然后试探道：“今日见有船往南边去，听纤夫说船上载有盐，果真？”

虞渊一听，心下便叹气。

邵大哥说要管着点下面人，让他们嘴严实点，看起来不容易啊。

“宋员外，不是我不给你盐，而是我家大哥说了武进、晋陵二县用另一个人的盐。”虞渊看着宋深的眼睛，很真诚地说道：“今日这盐，一部送往无锡，另一部则是送往常熟的。”

“常熟州？那不是平江路的么？我闻苏杭之地，商运商销，私盐不好卖的吧？不如给我。”宋深有些急切地说道。

虞渊摇了摇头，道：“常熟州确实有盐商，但和私盐井水不犯河水。原本那里有个叫张三牛的人在卖盐，近来不见了……”

“那你们先前找上门来作甚？”宋深怫然不悦。

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