吕僧邻闻言叹了口气，道：“死了五个，伤了三个。”

邵树义沉默片刻，道：“吕公，你回去跟乡亲们说，凡是昨日帮着我们堵贼的，每家每户都有五贯钱。死的那几位，我出三十贯抚恤，算是聊表心意。”

吕僧邻闻言，猛地站起来，又要作揖：“曹舍仁义！小老儿替大伙谢过曹舍！”

“不必多礼。”邵树义连忙扶住他，道：“吕公在这开元乡做了多久里正了？”

说话间，不着痕迹地瞟了眼他身上朴素的衣物。

“大半年了。”吕僧邻答道，语气中带着一丝自嘲，“我父还在世那会，被乡里推举出来当了这个差。那时候还算是肥缺，故做了好些年才下来。今岁我又被推举，谁知道是吃力不讨好的苦差事。催粮、派役、调解、抓人，哪样不是得罪人的活？上头有令下来，你不动弹不行，动弹了又招人骂。要不是乡里乡亲的给面子，小老儿早就不干了。”

邵树义笑了笑，道：“能干一年，吕公必有过人之处。我看你带的那些丁壮，虽然没经过操练，但打起来一点不含糊，已经很不错了。”

吕僧邻连连摆手：“曹舍过奖了，都是庄稼把式，平日里打打野猪还行，真刀真枪上阵就不行了。今日也是仗着曹舍的人把贼子打得没了胆气，我们才敢冲上去。要是真刀真枪对着干，那些贼人一个能打我们几十个。”

正说着，梁泰从船上走下来，在邵树义耳边低语了几句。

邵树义点了点头，站起身来，对吕僧邻道：“吕公，我还要派人去无锡州报讯，就不多留你了。赏钱和抚恤的事，明日我让人送到你家里去，你代为分发下去。”

吕僧邻连忙道：“曹舍放心，小老儿一定办妥。”

邵树义想了想，又道：“另外，麻烦吕公在乡里找几个会木工的人，今日就到码头上来。有艘船损毁得厉害，需要修补，工钱照付。”

“这个好办。”吕僧邻满口答应，“开元乡有好几个木匠、船匠，手艺都不错，小老儿明天一早就带他们过来。”

送走了吕僧邻，邵树义回到船上，亲自审问俘虏。

一切收拾妥当，已是午后申时。

邵树义让李辅带着一队人留在开元乡，等待木匠、船匠过来修理船只，自己则押着毕四等十一名俘虏先回无锡。

当日傍晚，船队抵达黄埠墩码头。

这是一个位于运河中央的小岛，地方不大，有一大一小两座码头。

此时大码头上已经站了不少人，有的穿着官服，有的穿着绸袍，三三两两聚在一起，朝北边张望。船靠岸时，码头上顿时骚动起来。

“来了来了！江阴的船来了！”

“听说毕四被活捉了？真的假的？”

“输赢还不知道呢，你怎知晓毕四就擒？”

“你看看船上押着的那几个人，绑得跟粽子似的，还能有假？”

说话间，一大群纤夫走下船来，手拉着手，尽可能把人向小码头驱赶。

围观之人十分不满，正欲吵闹，瞥见有的纤夫腰间别着短刃，便偃旗息鼓了，踉踉跄跄向外退去。清场完毕之后，平甲船上又下来二十余人。

他们统一身着黄褐色皮甲，腰悬弓刀，手执诸般兵刃。

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