，是考完的二十天后，从八月进入到了九月，此时桂花盛开，故称榜单为‘桂榜’。

这一日，庄毅按制换上崭新的生员服，和万柔她们喝着米粥，吃着小菜。

庄毅面色如常，神态自若，吃得很香，不过旁边的刘治，则就有些不同了。

刘治吃饭时，不时的瞄向门口的方向，比庄毅还急。

“报喜，差役动了！”

住的不是深宅大院，街上的呼声，很快传入众人的耳朵里。

闻言，刘治整个人都快要从椅子上飞出去了。

尽管不是他考试，可他很清楚，举人和秀才的区别。

中了举人，就属于另外一个世界。

那个世界的名字叫……权力！

“刘叔，坐下慢慢吃。”庄毅一点都不着急，“是我的，差役就会来。”

刘治坐下：“你小子就是过得太好，饱汉子不知饿汉子饥。”

“呵呵……”庄毅微笑起来。

刘治带来的仆人跑来说，那个报子拿着红卷去别处了。

“哦。”刘治一声叹息。

刘槿笑道：“爹，别太紧张了，毅哥儿肯定能中。”

这话倒也是，刘治紧张的情绪稍稍平复。

就听到外面传来清晰响亮的报喜声，“乡试捷报！某某高中乡试副榜第二十五名……”

然后，街上响起了一阵叹息声。

万柔不解：“中了不是好事么？怎么还叹息起来了？”

这问题不用庄毅，林语溪就能回答：“副榜说得好听，其实中了副榜，只是取得下届乡试继续考试的资格而已。”

“也就是说，不用再参加科试。不过，这个名额也不多，平均每五个正榜取一个副榜。”

这与以前的科举也不同。

以前是前几名正榜，后几名副榜。

接下来，又是听到几声副榜。

刘治很后悔选择距离贡院较近的地方，听到都这是这个，一颗心跟着七上八下。

庄毅倒是无所谓，和才女们玩起了象棋。

“刘叔，按照规矩，最先听到的反而不好，最先是副榜，只有副榜放完了才轮到正榜。”

庄毅说着，走了一步棋。

他话音刚落，街上响起了哒哒的清脆马蹄声，正榜出现了。

从倒数第一名开始念，每出现一道声音，都惹得街边百姓欢喜。

沾沾喜气。

一匹马接着一匹马，口中高喊着乡试捷报：“恭喜某某府某某老爷高中乡试某某名。”

从二百一十四名开始，一直往前数。

顺天乡试不同于其他地方乡试，按直隶、南、北、中、夹、旦进行细致划分。

直隶贝字号，取102名；北皿号，取36名；南皿号，取36名；中皿无定额，最多不超过36名，夹、旦是边疆地区举子各取4名。

庄毅来自湖广，在这个时代属于中皿号。

“乡试捷报，恭喜荆阳府庄毅庄老爷高中乡试头名。”

一个报子高举红榜，一边喊着，一边在下人引路下，直奔客栈。

刘治大喜：“快，快把赏钱拿来！”

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