了炕。炕头的小柜子里，有一个铁盒子。她颤抖着手打开，里面装着贾东旭留下的几张票据，一封信，还有……几张向易中海和院里其他人借钱的欠条，以及刘国栋给他的一些钱。

她的手指触到那些钱，像被烫了一下。欠债，就是短处，就是可能被人拿捏的把柄。以前觉得刘国栋好拿捏，帮忙是应该的，现在想想，那些帮助背后，何尝没有算计和控制？

旅游活动的手段狠辣，而且，似乎没有什么能真正约束他。

秦淮茹把钱紧紧攥在手里，又无力地松开。她该怎么办？疏远他？可家里离不开他那偶尔的接济，她内心深处那点扭曲的慰藉也离不开。继续这样下去？

想到这里。秦文茹竟然有一些感觉自己的脸在发烫，身子不争气起来，手又开始不自觉。

无声的叹息淹没在夜色里。

中院，许大茂家。

许大茂也没睡，他兴奋得在屋里直转圈。程叶芳已经哄着石头睡了，看着丈夫这样，忍不住小声问：“大茂，你消停会儿，不睡觉折腾啥？”

“睡觉？我睡得着吗我？”许大茂压低声音，脸上是抑制不住的兴奋和算计，“今天这事儿，太精彩了！刘国栋，真他娘是个人物！赵德柱那老小子，这回算是彻底栽了！你看见没？杨厂长最后看刘国栋那眼神！”

“看见了，怎么了？”程叶芳不解。

“怎么了？那是赏识！是看重！刘国栋这次不仅洗清了冤枉，还立了大功，除掉了对手！以后在厂里，特别是在杨厂长心里，分量更重了！”许大茂眼睛放光，“我之前还犹豫，觉得他年轻，现在看，这才是真龙啊！得抓紧靠上去！”

“可人家能看得上咱们？”程叶芳有些迟疑。

“事在人为！”许大茂搓着手，“他不是对石头还行吗？让石头多跟秦安邦玩！还有，我寻思着，得找个机会，再去他跟前‘汇报汇报工作’，或者……透露点院里谁又说他坏话了，表表忠心！”

许大茂已经打定主意，要坚定不移地抱住刘国栋这根越来越粗的大腿。他甚至开始后悔，白天在仓库外看热闹时，自己那点幸灾乐祸的心思可千万别被看出来。

刘海中家，则是另一番景象。

二大爷刘海中躺在床上，翻来覆去像烙饼。他心里又怕又酸。怕的是，自己平时没少在背后说刘国栋坏话，今天在仓库外也没少冷嘲热讽，万一传到刘国栋耳朵里……酸的是，看到刘国栋如此风光，手段如此厉害，再对比自己扫厕所的处境，嫉妒得他心口疼。

“哼，小人得志！早晚有他倒霉的时候！”他只能这样在心里恶毒地咒骂几句，给自己找点平衡，但缩在被子里的身体，却不由自主地绷紧了。

也只有这样，刘海中才能找到一丝慰藉，但自家的日子过得怎么样，他刘海中清楚，自从刘国栋回来，他家就开始走下坡路。

刘海中，总觉得自家现在的情况就是跟刘国栋有着密不可分的关系。

十月的四九城，天黑得越来越早。刚过下午五点，西边的天就灰蒙蒙地暗了下来，像一块吸饱了凉水的厚布，慢慢罩住了整个厂区。

远处的烟囱还吐着白烟，被傍晚的风一吹，散得七零八落。

厂区东北角那几栋五十年代建的

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